5月29日，记者赶赴长沙，但采访进行得极为艰难，据说国家烟草专卖局对此专门下发过通知。湖南中烟办公室副主任邹纲强说：“公司的成立，只是行业内改革，我们只是把对工业企业的管理职能分离出来而已。除了成立新机构、搬到新地方，一切照旧。”
但事实的真相并非为“一切照旧”，而是一个为湖南省财政收入贡献1／4强的行业从此将改变运行轨迹。
机构和人事之变
湖南烟草的工商分离始于5月初，据一位知情人士介绍，在北京一个工作组抵达长沙仅一两天后，湖南省委组织部门即宣布国家烟草专卖局党组任命工业公司领导成员和调整省烟草专卖局(公司)领导班子的决定：省烟草专卖局(烟草公司)局长周昌贡任工业公司总经理兼党组书记，蒋效拉(曾任零陵卷烟厂厂长)任副总经理，长沙卷烟厂厂长卢平和常德卷烟厂厂长曾献兵被任命为党组成员，而省烟草专卖局由杨先杰协助周昌贡主持工作。
记者从有关人士手中拿到了湖南中烟的一份内部新闻稿，新闻稿上说在此之前，省烟草专卖局与省烟草公司实行“一套机构、两块牌子”，同时管理省内烟草的工业和商业企业。而工业公司挂牌后，“即与省烟草专卖局实行机构、职责、人员、财务‘四分开’，主要负责管理湖南现有卷烟工业企业及其所属多元化生产经营企业，与省烟草专卖局并列，归国家烟草专卖局领导和管理”。
按照调整，长沙、常德、零陵、郴州等6家卷烟厂的产权被全部划入湖南中烟，资产规模超过100亿元，更大的调整还在后头，据湖南中烟称，“设立初期，所属企业的纳税渠道不变，今后将从现在的两级法人逐步过渡到一级法人，实行资产一体化和集团化运作。”
谨慎的第一步
中国烟草业的毛病众所周知：市场分割、大而不强、效率低下等。之所以造成这样一个局面，地方保护严重是其中的一个重要原因。
尽管国家烟草专卖局多次三令五申，而地区封锁仍然屡禁不止的根源有三个：一是工商合一，各地出于业绩和效益考虑，保护本省而限制外地烟草进入；二是在现行财税制度下，烟草税收主要在生产环节征收，在经济利益驱动下，地方政府干涉烟草专卖，实行地方保护；三是生产计划指标的平均分配，造成了地方利益的固化，烟草行业的兼并重组难以展开。
尽管中国烟草是全球最大的市场和生产量最大的国家，但却大而不强，因我国已加入世贸，国内烟草的保护壁垒将来要逐步取消，国际烟草巨头逐渐逼近，不尽快求变，必将受到很大的冲击，而烟草业是国家财政收入的根本———约占年财政收入的1／10———轻易动摇不得。
工商分离的目的，正是要使各省烟草工业和商业公司各司其职，从各自利益出发进行决策，同时重新明确国家烟草专卖局的领导地位，淡化地方色彩，使地区封锁无从倚靠。
而为什么选择工商分离作为第一步，某业内人士分析说：“若要以变更财税制度来统一市场，涉及部门之众，触动利益之巨，成本之高，结果必然是欲速则不达。总局只能从容易的开始，从本系统内的事开始。”
但即便是工商分离，也牵一发而动全身。国家烟草专卖总局深知其中利害，不得不小心翼翼。
低调行事还只是表面功夫，更能表现其谨慎的是改革方案中体现出来的利益均衡原则。据悉，总局在今年3月即向各省局和主要烟厂高层传达了以下指示：国内烟草行业的兼并重组，基本不采取出资购买的产权交易方式，而选择产权划拨或新设合并(共同出资成立新公司)的方式。被兼并重组的企业中，生产配额在10万箱以上的保留法人资格，按母子公司体制管理，其注册地、税收、银企关系不变。其兼顾政府、银行、投资方、目标企业各方利益的良苦用心可见一斑。
一市场观察人士感慨地说：“从上至下如此低调、利益兼顾，无非是为了减少阻力。可以想象阻力之大。”
湘烟能成赢家吗
据了解，国家烟草专卖局对全国烟厂的整体设计是：在烟草强省中以行政方式产生十几个工业集团，对弱省则加以整合，然后将这些集团按照市场规则进行兼并重组，最终胜出的3-5个将在国内市场与国际烟草巨头对决。
局内人深知，在这场兼并重组的战役中，抢得先机就最可能成为赢家，湖南当然也希望成为赢家之一。
湖南是烟草强省，年烟草销售额达100多亿元，位列全国烟草三甲———另外两个是云南和上海，2002年，湖南烟草业已有牌号50个，产品系列覆盖高、中、低三档，上缴工商税收115亿元。作为国烟醇和派的代表，湘烟的品牌和口味都得到市场的高度认同，其中长沙卷烟厂的白沙在2002年成为国内单一品牌销量最高的香烟，常德卷烟厂的芙蓉王则位居利润率最高的品牌。
另外在技术方面也处于领先位置，2000年5月，长沙卷烟厂技术中心被列入国家级技术中心行列，还成立了全国烟草行业第一家博士后工作站点。
长沙卷烟厂与常德卷烟厂，两家相距不足200公里，关系颇为奇妙：既互为芒刺在背，又互为清道夫。长沙卷烟厂，业内称为“精品烟的经营典范”，其白沙系列广为人知，2002年产量95万箱，收入78亿元，利税52亿，占湖南省财政收入的48.4%。
而常德卷烟厂，以芙蓉王系列闻名，2002年产量83万箱，收入70亿元，利税42亿元，占常德市国税收入的90%。
在最近国家烟草局组织的一次行业评比中，白沙和芙蓉王都列在行业前列，其中白沙被评为品牌综合竞争力第一名。
势均力敌的两家烟厂占据了湘烟的大半壁江山，此前这正是湘烟成功的主要因素之一。
业内也普遍认为，在经过半行政化、半市场化的全行业兼并重组之后，最有可能出现的格局是上海、云南、湖南三大跨省烟草集团三足鼎立。
但对于湖南中烟能否成为“真集团”而非只是“婆婆”，业内深为关注，一位市场观察人士说：“现在叫什么、是什么并不重要，也许几年后，现在的中烟公司将不存在。重要的是要在自己的大市场上，有自己的大企业、大品牌和外国公司平起平坐。” （记者 余力）
