“黄帝作灶，死为灶神”（《淮南子》）， “黄帝艺五种，抚万民”（《史记?#20116;帝本 纪》），“黄帝作釜甑”，“黄帝始蒸谷为饭， 烹谷为粥”（三国谯周《古史考》）。
我们知道，在遥远的神农氏时代，我 们祖先已经结束了“茹毛饮血”自然饮食 的状态，学会用火和熟食，学会制作简单 的炊具。经过漫长的岁月，到了黄帝时 代，人们终于改进灶坑成为炉灶，并能按 照蒸气加热的原理制造出一种最早的蒸 锅——陶甑。
蒸饭煮粥，“吃饭”的概念产生了。什 么是饭？饭和粥是蒸煮熟了的谷物食品， 又是人们每天定时吃的包括主副食在内 的食物总称。古籍上说的“稷食菜羹” 《大戴礼记》），就是指稷食（主食）加菜 汤组成的一餐饭。这是黄帝时“蒸谷为 饭”给我们民族饮食结构带来的新变化。 我们祖先在原始社会前期以打猎、捕鱼、 采集野生植物的果子和茎根为主要谋生 手段，常以肉食为主；从黄帝时代起，随 着农业的发展，人们的一次进食，改为以 饭食为主，辅以蔬菜，再加少量的肉食， 这样也就是一餐饭。这种饮食构成，一直 延续到现在。
到了原始社会后期，人口渐增，现成 的食物原料渐少。黄帝率领臣民，刀耕火 褥，发展原始农业，在黄河流域广袤的土 地上，出现了一块块平畴绿田。黄帝倡导 的“艺五种”，就是广种黍、稷、菽、麦、稻 五种谷物，他躬行的“抚万民”，首先是关心民食，解决人民的吃饭问题。这方面，黄帝以及继承他的尧、舜、禹都是典范。
