我国是世界上最大的啤酒生产国，同时又是最大的原料———啤酒大麦的进口国。2002年我国的啤酒产量是2386万吨，预计今年将达到2500 万吨。根据产业链条，从大麦到麦芽，再到啤酒的产出，麦芽的质量至关重要，它决定了啤酒的口味、纯度和口感等质量要素，而啤酒大麦则是啤酒生产的主要原料。业内人士认为，由于国际大麦减产所引发的啤酒大麦原料短缺危机已经开始显露，而国产啤酒大麦能否抓住机遇呢？
全球性大麦原料短缺
从2002年8月份开始，国际大麦市场行情迅猛上涨。世界上啤酒大麦的供应国主要有四个：澳大利亚、加拿大、法国和丹麦。中国是大麦的最大买家，购买量占全球贸易总量的一半。然而，由于澳大利亚和加拿大出现恶劣干旱气候，全球大麦市场供应吃紧。
据权威机构统计，澳大利亚2002／2003年度大麦的总产量为265万吨，比上一麦季减少约53％，在新的大麦收成前，澳大利亚可用于出口的制酒大麦约为66万吨，比正常年份少了90万到100万吨。
在加拿大，去年的大麦产量减产约50％，已无法保证其国内的正常使用。加拿大小麦局已宣布退出2002 ／2003年度的大麦出口市场。欧洲的情况也不容乐观。法国、丹麦等国在2002年的大麦产量与2001年度基本持平，但德国和北欧国家大麦产量出现一定程度下降。
从上述数据分析，目前世界大麦市场在需求量基本上没有变化的情况下，实际的供应量已减少了约160万-1 80万吨。
减产随即引发大麦原料价格上涨。往年，澳大利亚大麦的进口价为 1400元／吨，但目前这个数字上升到2 200元／吨。预计2003年旺季到来之前，这个价格还将升至2300-2600元／吨的高价。
国产啤麦面临考验
大麦减产，对严重依赖进口大麦的国内啤酒业来说是一大灾难，国产啤酒面临严重考验。按照2002年我国啤酒产量2386万吨来计算，全国啤酒企业需要消耗235万吨麦芽或299万吨啤酒大麦，其中需要进口啤酒大麦2 00万吨到250万吨。但是，今年国际市场能够供应我国的啤酒大麦仅为150万吨，缺口约80万吨。
业内人士认为，成本导向的国内啤酒业在原料价格高企、终端产品市场竞争激烈且提价无力的多重压迫下，在今年7月和8月啤酒消费旺季到来时，将出现新的行业洗牌。
目前国内啤酒企业应对进口大麦短缺危机的做法主要有两种：一是预先将自己一年所需的麦芽数量提前订下来，但这需要承担较高的成本；二是以次充好，用低品质的饲料大麦或者国产大麦，甚至糖浆替代进口麦芽，以降低企业成本，静待新的大麦供应。有消息透露，目前华中地区约有30家啤酒企业在无法消化原料压力的情况下，纷纷采用后一种方 式，这也为啤酒行业的重新整合埋下伏笔。
国产啤酒并非不可使用国产大麦，但也必须承认，由于品质问题，国产大麦目前只用于生产低端啤酒，且国产大麦产量很低，大量的中高端啤酒仍需要使用高品质的进口大麦。目前一些企业以国产大麦替代进口大麦，必然对啤酒的品质造成损害。
危机或许正是时机
对于使用国产啤酒大麦有另一种声音。有人认为，世界性的啤麦供应缺口，对国产啤酒大麦或许是个难得的机遇。以往由于小农经济生产成本过高，产品混收，品种不一等原因，制约了国产啤酒大麦的发展，使得国产啤酒大麦在价格和质量上一直处于劣势，价格因素抑制了厂商使用国产啤酒大麦的积极性，一些积压的国产啤酒大麦不得不转为饲料， 而面对国际市场啤酒大麦匮乏的现状，国产优质啤酒大麦有了重新选择的机会。
专家认为，国产啤酒大麦应抓住契机，将产前、产中、产后诸环节整合为一个完整的产业系统，做好“科学研究超前化、栽培措施优质化、种植规模化、加工标准化、营销规范化”工作，发挥规模效益，以提高国产啤酒大麦的增值能力。
目前，我国啤酒大麦已形成总播种面积400万亩，总产量为100万吨左右。我国啤酒大麦的一些新品种其品质在部分主要性状方面已接近或超过国外品种。在我国甘肃、新疆、黑龙江等地，都是啤酒大麦的适产区。这些地方可以通过产业化发展，以此次进口啤酒大麦价格上涨为契机，把自然资源转化为市场优势，改善啤酒大麦长期大量依赖进口的局面，以解决制约我国啤酒工业稳定发展这一瓶颈。
