日本60％的食品需进口，是一个食品绝对进口的国家。特别是蔬菜、水果等日常消费食品对国外市场有很大的依赖，这为像我国这样的劳动力资源丰富且富有蔬菜生产经营传统的国家提供了机遇。
在新县听到一句话，世界最好的大米在日本，日本最好的大米在新县，新县最好的大米在鱼沼。
但是，这最好的大米，正在实行限产。
新县农林水产部农业总务课政策室长宫本正司说，新县是日本农业大县，农产品的主干是稻米，生成额占农业的60％－65％，占全日本国稻米生产25％，生产总量居日本第一。控制稻米种植面积和生产量，已经进行了30年，新县1998年已经减少了4万公顷水稻种植面积，这4万公顷主要是由国家指导，种植大豆、荞麦、蔬菜、水果、鲜花等。
新县副知事矶部春昭说，由于食品结构的变化，全日本每人每年消费大米的量在逐年下降，出现大米的生产过剩。为了保持大米的价格，保护农民的利益，国家限制稻米的生产，并出台了相关的产业政策。
据一项资料显示，1998年度日本人每人每天食用大米179克，比战前的360—390克下降了一半，主要原因是食品日益丰富，饮食出现欧化倾向。消费量的减少，造成稻米生产的相对过剩。而日本对农业的保护政策，又造成农产品价格的奇高。稻米的价格是国际同类产品的10倍，根本不可能出口。限产稻米，就成为一个必然的选择。
政府每年都是有规划地调整水稻的种植面积，去年，新县完成了规划的98％。但这种种植结构的调整，没有任何的强制性，完全是通过政策、利益的引导，主要是国家给农户补助，基本的补助是每0.1公顷4万日元。国家对执行稻米限产规划的农户，在其购买机械设备时，提供无息贷款。宫田正人是盐泽町最大的种田户，他说，不执行国家的限产政策，更换机械设备时，就没有无息贷款，不敢不执行。
佐藤准二是农业方面的专家，在我们一起共同探讨中日农业方面的问题时说，中国的蔬菜不仅在价格上有优势，而且从中国到日本在运输及蔬菜保鲜方面也有优势。但是日本的母亲们，更重视食品的安全，价格是次于安全的第二选择，这是日本国民的普遍心态。佐藤说，如果能够从根本上解决蔬菜的农药残留问题，中国就有可能垄断日本的蔬菜进口。
对此问题，国内的专家认为，日本的蔬菜生产不仅成本高，而且愿意从事繁重体力劳动的人越来越少，而WTO又对政府的财政补贴有诸多限制（日本现在每年拿出大量财政资金对蔬菜生产进行财政补贴），进一步出让市场份额是不可避免的，这是机会。中国的一些农产品在价格上具有竞争力，但是在非价格因素方面（包括品质、安全、外包装等），却缺乏竞争力。（叶涛）
