去年，美国科学家警告人们，激素除了会导致骨质疏松和循环系统疾病外，还会导致乳腺癌，增加心脏病发病率。警告发出后，许多更年期妇女纷纷转向几种可以治疗更年期综合症的天然植物类药物，如从大豆、红苜宿中提取的药剂，因为这类植物中含有类似雌激素的成分。部分科学家亦希望这类植物具有雌性激素的积极疗效，且不会对乳腺癌细胞和子宫粘膜起不良反应。但是，这类植物到底有多少药用价值，迄今尚无系统的临床研究。 最初，人们用羡慕的目光瞄向亚洲这片土地，原因是日本妇女的更年期综合症和乳腺癌发病率远低于西方发达国家的妇女。人们便联想到日本妇女的饮食习惯，在她们的食谱中有大量豆制品。但是，迄今人们只知道经常食用大豆制品对人体健康有益，可是大豆食品能防癌一说，尚无足够的科学证据。 关于植物中提取的类似雌激素药物是防癌还是致癌，目前尚有争议。但美国芝加哥大学的科学家进行的实验证明，以大豆为饲料的动物的肿瘤发病率大大降低。一般来说，食用大豆制品的国家主要是亚洲国家，许多大豆制品被写进人们的食谱，其中包括婴儿食品，如用豆奶替代牛奶。 报道称，专家对北美印第安传统的升麻属根制成的药剂格外推崇，该药剂对缓解更年期妇女综合症大有益处。60名参试者服用该药剂后，效果比服用西药更佳，她们服药期间既不失眠，也没有出现其他异常现象。在动物实验中，科学家发现该植物比大豆阻止骨质疏松效果更好。至于该植物中含有什么物质，目前还不清楚，人们只知道服用它无任何副作用。不久前，德国弗劳恩霍夫汉诺威毒理研究所科学家称，在乳腺癌发病初期服用由升麻属制成的药剂可以抑制其增生。
