在百事公司的休闲食品子公司菲多利Ｆｒｉｔｏｓ的总部，研究和开发部门主管罗科·帕帕利亚打开了一个白色锡纸袋，里面装着公司的新产品：一种带有绿色斑点的薯脆。
那些绿色斑点是什么呢？原来是小块的椰菜。帕帕利亚说，公司也考虑加入胡萝卜和西红柿。鉴于政府卫生和保健部门的官员以及大众对肥胖和不科学膳食的担忧与日俱增，百事公司开始冒险尝试研制新产品。公司董事长兼首席执行长史蒂文·瑞内姆德正致力于把至少５０％的食品和饮料变得更“有营养”，也就是降低脂肪含量，加入椰菜之类的营养成份。
这位海军出身、现年５４岁的董事长是靠推广比萨饼和薯条升到这个职位的。现在他还在提醒消费者不应该过多食用或饮用公司最畅销的产品，这一招真是不同寻常。今夏早些时候，他在百事公司发放给学校食品服务经理的录像带中表示，百事可乐和Ｆｒｉｔｏｓ品牌等休闲食品不宜多吃，公司不鼓励对百事公司的任何一种产品食用成瘾。
该公司即将宣布一个消息，即有些品牌的休闲食品中不再使用不利于健康的食用油。同时，百事公司的研究人员在忙于开发公司称为“有益健康”的产品，包括Ｂａｋｅｄ Ｌａｙ牌带有椰菜的薯脆以及立体脆Ｄｏｒｉｔｏｓ和乐事Ｌａｙ等脂肪含量减少２５％的烤薯片（薯片是把土豆切成片制成的，而薯脆则是把土豆打碎后重新加工成片的）。史蒂文还请来了一些知名专家为公司研究人员作指导：号称增氧健身运动之父的肯尼思·库珀医生和倡导食用低脂食品的迪恩·奥尼什·库珀称，百事公司去年２６９亿美元销售额中，休闲食品和苏打饮料占３／４，公司的目标是使百事成为美国最重视健康的食品公司。
问题在于，消费者不一定愿意购买所谓“健康”休闲食品。１９９８年，百事在引入脱脂土豆片Ｗｏｗ时业绩就非常糟糕，当时该产品以可能引起腹部痉挛而闻名。其他被认为有益健康的品牌，如低热量冰激凌和麦当劳的ＭｃＬｅａｎ Ｄｅｌｕｘｅ低脂汉堡也以失败告终。
使食品饮料制造商真正受到威胁的，是它们称之为休闲食品“警察”的一派：那些疾呼对休闲食品和软饮料征收所谓“罪恶税”的教育界人士和营养学家，而且这支队伍在日益壮大。去年１２月，一份关于肥胖症在美国成为流行病的警告使“垃圾食品”的反对派更加理直气壮。
一些倡导健康食品的活跃分子酝酿着效仿当年的烟草反对派，把休闲食品制造商告上法庭。迄今为止，快餐店已先撞上了枪口。今年７月，一个体重达２７２磅的纽约人起诉四家连锁快餐店，称他的肥胖症、心脏病和糖尿病是这些店里的食品所致。这些快餐店中包括一家以前归百事公司所有、现在百胜餐饮集团旗下的肯德基。该集团在一份声明中称该起诉书“毫无根据，荒唐可笑”。
休闲食品制造商也受到了牵连。上月，全美第二大校园集中区洛杉矶的官员同意在上学时间禁止出售软饮料。一学校董事会发言人表示，下一步就要禁止出售包括糖果和一些休闲食品在内的“垃圾食品”了。
在离菲多利总部仅１５英里处的达拉斯，儿科医生阿尔贝特·卡拉姆强烈反对食用休闲食品，称在临床中发现儿童肥胖症的增加令人吃惊。他说：“我甚至看到３至５岁的孩子体重就超标２０％。”他强调，休闲食品太容易买到，商店里到处都是，而且很便宜。小孩一哭闹着要吃，父母就心软了。
现在，快餐连锁店和休闲食品制造商也在努力抵御这类攻击。本月早些时候，麦当劳宣布将不在炸薯条中使用不利于健康的食用油。百事公司也在开发健康休闲食品。
百事公司的做法无疑将损害其主要增长动力菲多利的业绩。去年在百事公司２６．６亿美元的利润中，仅菲多利就占了２／３强。尽管最近业绩有所放缓，但这家子公司在北美市场高达１０％的营运收益增长仍让百事公司胜过了可口可乐公司，虽然饮料销售仍排在可口可乐公司后面。
现在的问题是，百事是否能调整目前已取得成功的休闲食品生产体系，既让抨击“垃圾食品”的人士无话可说，又让消费者和投资者满意。
