“转换期”是有机农业的一个专业词汇，指在一段时间内，申请认证的土地按照有机农业的要求生产，但是不能把产品叫做有机食品———从经营的角度讲是投入多产出少的时期。在日前举办的“中国有机农产品生产、认证与市场开拓高级研讨班”上，记者感受到这个词汇可以非常简明地描述我国有机食品业目前的整体特点。
我国有机食品业启动于十几年前，中间还有一个淘汰期，稳定下来的时间只有5年左右，这段时间的主要工作是按照国际有机农业认证机构的要求通过各项认证。即便是有些先行一步的企业的部分基地已经度过了几年的“转换期”，可以经营有机食品的贸易了，但是他们的更多项目的基地仍然处在“转换期”之中；而更多的公司手头上全都是正在“转换期”中的“生地”。转换期地块以外是看上去无比广阔的常规土地，经营分散，未被现代有机农业启蒙。
“转换期”揭示的另外一种现象正像美国专家大卫认为的，是“头脑的转换期”。他说他接触的不少中国企业对检查员的最终希望仅是获得认证这个结果，而不是掌握有机农业的思想和方式，所以他担心通过认证的企业是不是能够保持良好的状态。记者也发现，一些通过认证的企业，在防治病害时，思想集中在选择什么有机农药，或认证机构可以推荐什么有机农药上，而不是主动地采用生物防治、作物的选择、轮作、水分管理等多样化措施，在意念上残存着常规农业的烙印。
中国有机农业从所处的社会大环境来说也处在“转换期”。无论从生产的组织形式、法规的建立、市场的培育、专业知识的准备，还是舆论的宣传等方面，有机农业的大环境都处于步入正轨的过程之中，准确地说是在前“转换期”。比如立法就是一个紧迫的问题。我们现在只拥有有机食品的行业法规，从国家贸易的要求看，需要一个国家级的法规（标准），这样一个标准还要争取国际组织的认可。这个“转换期”已经滞后于产业自身的“转换期”了。
但是“转换期”更意味着能量的积聚和即将爆发。有一批企业已经具备成熟的观念，开始乐观地面对“转换期”的投入与今后的产出之间的关系，他们以长远的眼光看待这个产业。江西万载县茭湖乡整个乡都投入到有机农业中，所有的地块都在“转换期”中。刘湖南书记在谈到产量时说：“转换期头一年产量低，但是有机农业管理方式会逐渐提高土壤肥力，未来的产量足以保证。”他目前正全力为“转换期”之后设计产品的市场通路。
政策等大环境的“转换期”有望缩短。农业部正在与美国FDA合作，制定一些与国际接轨的标准，另外“绿色、有机”这个组合的概念已经被越来越多地运用到农业生产管理中了。
