２０世际３０年代人类发明了治虫药物，为农业的增产增收做出了巨大贡献。进入７０年代后，全球用于对付害虫的农药已达到１２０００多种。然而，大量不科学地使用化学农药，冷淡了传统的治虫方式，同时许多害虫也增强了表皮和蛋白质，使农药难以穿透，治虫上出现了洒而不死、不死多洒的恶性循环。
此外，农药的大量使用使原来充满生机的广阔沃野变成了毫无生机的田地，使野生动物几乎无法生存。高毒农药，使粮食蔬菜等农副产品中的有害成分增多。再加上农业生产中大量使用的化肥，使生态环境遭到严重破坏。
１９７２年，国际上一个致力于拯救农业生态环境促进健康安全食品的组织――国际有机农业运动联合会（ＩＦＯＡＭ）应运而生。经过近３０年的努力，全世界已有１００多个国家和地区的７００多个团体加入了该组织。中国国家环保总局有机食品发展中心（ＯＦＤＣ）于９０年代初加入了该组织。
目前，有机食品的市场主要在发达国家。据国际贸易中心的调查报告，光是１９９８年，美、德、英、法等１１个国家的有机食品销售总额就达到１３５亿美元。在过去的几年中，欧盟、美国、日本的有机食品年销售平均增长率为２５％――３０％。
中国有机食品有着巨大的国际市场和潜在的国内市场。国际上对中国有机产品的需求逐年增加，越来越多的外商想要进口中国的有机大豆、稻米、花生、蔬菜、茶叶、药材、蜂密、丝绸等；国内有机食品的消费也呈上升趋势。专家们说，经过几年努力，中国的有机食品在国际市场所占的份额达到１％――２％是完全可能的，这就意味着每年可出口创１０多亿美元。（于新超）
