如今乳及乳制品消费早已不是专供老年人、婴幼儿、病人和少数高消费者的奢侈品，而逐渐成为城市居民餐桌上的必需品。据北京等地的调查，如今婴幼儿对乳制品的消费占整个消费群的１９％，６０岁以上的老人占２８％，其他年龄的人占５３％；近年来我国政府通过加大牛奶与营养科学知识的宣传，城市牛奶市场被激活了。据统计，目前城镇居民年人均消费液体奶７公斤，大城市数量更大，如北京已到４０公斤。
据有关资料表明，人们对乳业日渐青睐的原因除其巨大的潜在市场外，还因为今年科技部将乳业列入１２项重大科研专题项目之一；国家重点支持一批乳品加工项目；国家经贸委将乳制品加工业列入重点支持的行业；农业部制定“奶业行动计划”。
这些政策对欲涉足乳业的人士来说无疑是最大的诱惑。大批其他行业的企业涉足乳品业，大量的社会资金注入乳业。四川新希望集团声称要将乳品做成饲料以外的第二大产业。今年４月２６日，新希望走出四川大山，出资２７５０万元收购了安徽白帝乳业的５５％股权。新希望的战略部署是：要在第一年里，整合５家至８家企业，构筑起一个乳品产业群；在３年至５年的时间里，用近１０亿元的资金，整合３０亿元的资产，连接沿长江的产业带，从而形成５０亿元至８０亿元的销售额。由此人们不难看出，这个在饲料行业做成老大的集团，对乳业的第一把交椅依然虎视眈眈。
另一家对乳业情有独钟的是江苏维维豆奶集团。据这个集团一位权威人士介绍，别看他们进入乳业时间晚，但现在维维已经控股了珠三角最大的珠海牛奶公司。而中国“水老大”娃哈哈也将自己的纯牛奶卖到内蒙古呼和浩特，要与伊利、蒙牛叫板。
乳业投资是热点，且呈多元化态势。有各方资金注资乳品工业或投资奶牛饲养业，其中有不少原来是专营饮料生产的名牌企业，如娃哈哈、乐百氏等。
中国乳制品工业协会理事长宋昆冈认为，中国目前仍是一个“贫奶国家”，人均占有量与世界平均水平相比差距很大。多数地区奶业技术服务体系不健全，产品质量难以保证，一大批中小乳品企业生产和经营水平较低，不适应市场需要。这些企业加工能力小设备技术水平低，产品品种单一，质量较差，缺乏市场竞争力。潜在市场再大，不等于现成市场。另一方面，乳品净进口量连年增长。乳及乳制品进口的大量增加，在丰富了市场供应，较好地满足了消费者需求的同时，也不可避免地冲击了国内乳制品市场，使得竞争更加激烈。还有，市场产品品种雷同。各大企业目前的主要产品大多都为鲜奶、超高温灭菌奶、酸奶、奶粉等。虽然有企业全力开发新产品，可只要有新品问世，立即就有跟进者，各企业发挥独立创新能力还有待于提高。（彭红 刘美菊）
