“江南可采莲，莲叶何田田”莲蓬又名莲房，莲房中就生出主产湖南，湖北、江西、福建、江苏、浙江和安徽南部等江南地区。
莲子呈椭圆形，大小因品种而异，一般长1.6-1.8厘米，宽1.1-1.2厘米，千粒重1100-1400克，生长在莲蓬中幼果期果皮绿色，后由绿转褐色，成熟时呈棕褐色、灰褐色和黑褐色。剥开莲子皮里面的果肉呈黄白色，肥厚，中有空隙，具绿色莲子心。
莲子是在秋季果实成熟时采割莲房，取出果实，除去果皮，干燥，烘干温度控制在70-80摄氏度为宜，避免过热引起烘干的莲子质量下降，制作莲子的工艺流程如下：
原料挑选——干燥——称量——包装
莲子粥是一道常见的药膳，制作原料包括粳米和莲子，其食疗功效为健脾补肾。不过，莲子熬粥需要提前泡吗？
莲子熬粥需要提前泡泡吗
看情况，如果是直接用莲蓬下取下的新鲜莲子，不用泡，直接洗净下锅煮即可。当然，如果是干莲子，莲子质地较硬，可用清水提前浸泡，或者加些食用碱浸泡，这样熬粥时更容易烂。当然咯，不想泡也行，只是需要煮的时间长一些而已。
莲子煮粥莲子需要泡多久
用干莲子煮粥建议至少提前3小时浸泡，也有的人习惯将莲子提前一夜泡发。不过，这样如果是在高温天气下莲子可能反而会容易出现变质的情况。
泡发莲子用热水还是冷水好
莲子可用冷水泡发，也可用温水（水温一般宜在七八十度）泡发。但是，不宜用开水长时间浸泡。另外，如果莲子未去皮，可以在浸泡之前用沸水加碱焖片刻，去皮之后再浸泡。
怎么让莲子更容易煮烂
1、用热碱水浸泡，比例为碱一水十，碱溶解后，莲子泡一小时左右，用手揉捏莲子，表皮脱落，再放入热水中浸泡，莲子肉膨胀了，随后一煮即烂。
2、先把莲子放在冷冻室里一天，然后拿出来煮就很容易烂。煮莲子还可不用高压锅，只需煮开5分钟后关火放在炉子上焖着，等锅稍凉后再开火煮沸，重复三次就好了。
莲子熬粥的做法
食材：粳米80克，莲子15克
做法：
1、将嫩莲子发涨后，在水中用刷擦去表层，抽去莲心，冲洗干净后放入锅内，加清水在火上煮烂熟，留作备用。
2、将粳米淘干净，放入锅中，加清水煮成薄粥，粥熟后掺入莲子，搅匀，趁热服用。
正因为莲子富含这么多的营养素，莲子的功效也多：
1.莲子含氧化黄心树宁碱，对鼻咽癌有抑制作用。常吃莲子可以防癌抗癌，对癌症患者有一定的保养功效。
2.莲子含有的非结晶形生物碱N－9，有降血压保健的功效。是高血压人群的理想美食。
3.莲子滋养补虚，对病后产后人群，或者老人体虚都有保健作用，是营养保健的平价养生佳品。
4.莲子强心安神，对失眠多梦，心绪不宁，更年期女性都有很好的保健作用。
5.《本草拾遗》："令发黑，不老。"所以莲子有美容润肤，滋养头发的功效，是爱美女性的好食物。
6.《日华子本草》："益气，止渴，助心，止痢。治腰痛，泄精。"莲子对养心有一定的功效，能助心养心，对腰酸腰痛的肾虚患者也有一定的功效。莲子碱有平抑性欲的作用，对于青年人梦多，遗精频繁或滑精者，服食莲子有良好的止遗涩精作用。
7.莲子清心解热，是缓解秋燥的好食物，不妨搭配银耳红枣等养生佳品一起炖煮食用。
8.莲子甘平，甚益脾胃，食用莲子能帮助养心养脾。
9.中老年人特别是脑力劳动者经常食用，可以健脑，增强记忆力，提高工作效率，并能预防老年痴呆的发生。
