钾对维持细胞原生质的胶体系统和细胞液的缓冲系统起着重要作用，与碳水化合物的合成、专化、运输等有密切关系。钾充足时，有利于代谢作用，能促进枝条成熟，增强抗性，增大果个，促进着色，果实品质好，裂果少，耐贮藏。
缺钾时，树体内蛋白质解体，氨基酸含量增加，碳水化合物代谢受到干扰，光合作用受到抑制，叶绿素被破坏，叶缘焦枯，叶子皱缩。中度缺钾的树，会形成许多小花芽，结出小而着色差的果实；抗寒性和抗病性减弱，腐烂病加重发生。
钾过多会影响氮、钙等元素的吸收，削弱树枝，加重苹果苦痘病发生，还会使果肉松绵，耐贮性降低。在有缺钙生理病害的果区，钾肥过多，往往加重苹果水心病，降低果实贮藏性。
