枸杞属于茄目茄科枸杞属植物，果实称为枸杞子，分为宁夏枸杞、中华枸杞等类型。人们所说的枸杞子，通常指宁夏枸杞的干燥成熟果实，是主要的食用和药用种类。枸杞用于医药已有三千多年历史，《诗经》讲：“集于苞杞。”宁夏枸杞名声不小，与长白山人参、琼珍灵芝和东阿阿胶并称为中药四宝。
那么，枸杞宝贵在哪里？为何冬天吃能补肾？
枸杞含有丰富的营养成分，堪称营养较为完整的天然原料，含枸杞多糖、22种氨基酸、胡萝卜素、牛磺酸、甜菜碱及铁、锌、磷、钙等微量元素。长期食用，可延年益寿，还有增强免疫力、调节视神经功能、延缓衰老、保护肝脏等作用。
此外，在冬季食用，还有补肾气、平补阳气的作用。中医理论认为，肾藏精，主生长、发育和生殖，并且与骨髓、耳等密切相关，是人体重要的脏器之一。冬季寒冷，补肾正当时。而枸杞归肝、肾经，立冬后吃点枸杞能很好地补肾气、平补阳气，延缓衰老。
枸杞补肾的最佳吃法？
关于冬季枸杞补肾的最佳吃法推荐如下几种：
1、煮粥：将枸杞和桂圆、山药、大枣等搭配煮粥，有健脾补肺、固肾益精、安神明目的效果，不仅滋补，而且不容易上火。
2、入菜：把干枸杞稍微泡一下，在炒菜时，或者是蒸包子、煮水饺时，放一点枸杞作配料即可。
3、打豆浆：很多人都拿枸杞泡水喝，仅仅是简单浸泡一下，枸杞中的维生素、胡萝卜素等很难完全被吸收。可选择在用豆浆机打豆浆的时候，放上一小把枸杞，这样就能充分利用枸杞所含的各种营养物质和微量元素了。
4、干嚼：从食用方法上来说，直接嚼吃枸杞子对营养成分的吸收会更加充分，更有利于发挥其保健效果，相比煲汤，干嚼枸杞补肾效果最佳。
虽说枸杞的功效甚好，但不适合多吃，一般来说，健康的成年人每天吃20克左右的枸杞比较合适。如果是干嚼枸杞，吃的数量就要减半了，否则容易滋补过度。同时，枸杞也并不适合所有人，由于其有温热身体的功效，所以正在感冒发烧、腹泻、高血压的人要少食，或是禁食，值得注意的是，枸杞之中的含糖量较高，所以也不适合糖尿病患者。
挑选枸杞时要尤其慎重，若是不慎买到有毒枸杞，可能会越补越虚，还会给身体带来毒害作用。可以从颜色、闻到来进行鉴别，正常的枸杞颜色偏暗红或赤红，泡水后呈淡黄色，而染色和硫熏枸杞颜色鲜红，泡水后整杯水或变红。此外，正常枸杞有醇香味儿，而硫熏枸杞则带有一股刺鼻的酸味。所以，大家在选购时，一定要谨慎。
