食物的“味”即酸苦甘辛咸“五味”。五味与人体五脏有着特定的关系，《内经》所谓“谨调五味，安和五脏”。我们提倡五谷杂粮综合搭配食用，以达到营养成分的相互补充，调补五脏。
酸味入肝
酸味具有收涩功能，并能增进食欲、健脾开胃、增强肝脏功能。适宜久泄、久咳、多汗、尿频与食欲不振、肝病等患者食用。胆道功能和肝功能不好的人，会偏爱酸味。
肝虚者宜食的酸味食物：橙子、橘子、柠檬、枇杷、葡萄、芒果、石榴、醋等。但酸多伤脾，酸虽能增强肝脏功能，但食用过多酸味食物会引起肝气偏胜，故而克犯脾胃，导致脾胃功能失调。因此，有脾虚症状者，要注意少吃酸食。
苦味入心
苦味具有清泄、燥湿功能。适宜热证、湿证病人食用。如苦瓜味苦性寒，有清热、明目、解毒、泻火的作用。苦味入心，当心脏机能衰退的时候，会突然变得“能吃苦”或“爱吃苦”。 心火较重的人宜食的苦味食物有：苦菜、苦瓜、大头菜、百合、白果等苦味食物。但苦多伤肺，太多进补苦可致心火过旺，进而克制肺气。肺主皮毛，最直观的影响为：皮肤易失去光泽，毛发脱落，即“多食苦，则皮槁而毛拔”。如肺气虚，则要适当控制苦味食品的摄入。
甘味入脾
甘味具有补益强壮、解痉解毒的作用。凡气血阴阳虚衰以及五脏虚损均可使用，也用于消除肌肉紧张和解毒。甘味，既指具有明显甜味的甘味;亦指没有明显甜味的甘味，像粳米、鸡蛋。
脾虚者宜食的甜味食物有：番茄、胡萝卜、南瓜、桃、西瓜、蜂蜜等。但甘多伤肾。甜食入脾过多，脾气偏胜，克伐肾脏。肾主骨藏精，其华在发，过食会导致“多食甘，则骨痛而发落”。有肾虚症状者，甜食要适当控制。
辛味入肺
辛味有发散风寒、行气止痛与促进消化的作用。适用于感冒、痘疹、疼痛与胃肠功能紊乱等病证。葱、姜、八角、桂皮等调料皆为辛味食物。
肺虚有寒、气血阻滞等症的人适合食用的辣味食物有：生姜、胡椒、辣椒、葱、蒜、韭菜、花椒等。但辛多伤肝。“多食辛，则筋急而爪枯”。过量食用辛辣之物容易引起肺气偏胜，克伐肝脏，影响肝藏血、主筋的功能，导致筋的弹性降低，血运受影响。因此，有肝虚症状者，应少吃辣。
咸味入肾
咸味具有软坚散结、润下功能。适宜肿块、便秘等病证。喜吃咸者，或为体内缺碘、肾虚。
肾虚者宜食的咸味食物有：苋菜、紫菜、海带、海参、螃蟹、火腿等。但咸多伤心。“多食咸，则脉凝泣而变色”。咸味吃多可造成肾气过盛而克制心气，损伤心的功能。心是血的统领者，其功能不足可使血脉凝聚，脸色变黑。因此，有心悸、气短、胸痛等不适的人，一定要少吃咸。
五味浓淡相宜则能调养五脏，若过偏过盛，则会顾此失彼，打乱五脏之间的平衡和制约。调和饮食五味，可使骨骼强健、筋脉柔和、气血通畅、腠理固密。了解五脏对五味的偏好及五味对五脏的利弊之后，才能充分运用饮食的差异达到摄生强健的目的。
