日本拉面，源自中国，在日本成为代表性的大众面食。日文为“ラーメン（拉面，罗马音：ramen）”、“そば（罗马音：soba）（荞麦面条）”、“中华そば”等。
早期最普遍的是加上叉烧肉、笋子的酱油口味，但现在拉面的口味也越来越多样化。
日本拉面源自中国。日本最早关于中国面条的记载是明朝遗臣朱舜水流亡到日本后，用面条来款待日本江户时代的大名－－水户藩藩主德川光国。
“ラーメン”（日语罗马字：ramen）的名称的来源有多种说法。被最多人认同的说法是来自汉语的“拉面”，所以汉字写做“拉面”。另外的说法包括：老面、卤面、柳面（一个姓柳的中国人拉面师傅）。
在明治时代早期，拉面是横滨中华街常见的食品。1900年代，来自上海和广东的中国人在日本卖切面，配以简单的汤底和配料。在昭和年间，拉面在日本开始流行。
第二次世界大战之后，来自美国的廉价面粉和从中国战场回来的士兵使得中国风味的面条大行其道。1958年，华（台）裔日本人（出生于台湾台南市）安藤百福（中文名：吴百福）发明的方便面（方便面）叫“拉面”，创立日清食品公司。拉面成为流行的方便食品。由此“拉面”这个词的使用也超过了其他的名称的使用。1980年代，日本拉面成了日本饮食文化的代表之一，日本各地都有人研发出别具地方风味的拉面。近年来，由于对疯牛病的恐惧，日本人对和拉面的顾客层相同之另一快餐食品“牛肉盖浇饭”的消费明显下降，拉面成了上班族的第一午餐选择。
鸡肉、猪骨、牛骨、柴鱼干（鲣节）、青花鱼干、小鱼干、海带、炒黄豆 、香菇、洋葱、葱等等。拉面汤通常需要连续炖煮数小时甚至数天。有些拉面店使用或混用成桶买进的商业拉面汤，这种做法方便且可以降低成本，但专门的拉面饕客可以吃出其中的区别。
汤底的口味一般来说可分为酱油味、豚骨（猪骨）味、盐味、味噌味。此外，也有像担担面一般使用唐辛子（一种辣椒调味）的辣味和芝麻口味的汤底、类似生马面（日本一种地方面食）的醋味汤底，以及欧式风味的番茄汤底，甚至也有咖哩的口味。配菜多以叉烧肉和鸡蛋为主，还有放入竹笋、雪菜、土豆、炖肉、酸梅、玉米、豆芽、葱花、紫菜、芝麻、白菜、菠菜等，种类繁多。
拉面的汤底营养成份也十分丰富，从其使用的材料中释放出了包括氨基酸、核酸、矿物质等。但缺点是大部分都含有过量的盐份。按地域分
分为：北海道札幌拉面、福冈博多拉面、和福岛喜多方拉面。此外，东京拉面、和歌山拉面、熊本拉面、长崎拉面等也都很有名。
按汤底分
日本拉面除面的粗细外，一般以汤料味道大致分为四类： 骨汤面、清汤面、酱汤面、酱油汤面。
骨汤面以猪骨或鸡骨为原料，味道浓厚。清汤面则清澈见底，调味以盐为主，味道清淡。
酱汤面以日本的大酱为原料，酱香味浓。酱油汤面一般以酱油为原料。但不管何种拉面，除上述原料外，日本的拉面汤料中一般还要加入各家的独特味道，如放入海带、竹夹鱼和青菜甚至苹果等，各家的汤料各俱微妙的区别。
