起源
在中国佛教史上，自东晋鸠摩罗什译《妙法莲华经》后，人们对观音有了更完整的认识，尤其是二十五品《观世音菩萨普门品》，与一部最小型的经典《般若波罗密多心经》，更是深入北传佛教传播地区。
《观世音》这一佛教菩萨名是梵文Avalokites‘ vara的意译，亦意译了“光世音”，新译“光自在”、“观世自在”，音“阿婆卢吉低舍婆罗”、“阿缚卢枳多伊湿伐罗”，他被视为阿弥陀佛的左胁侍、“西方三圣”之一，佛教徒把他描写为大慈大悲的菩萨，声称遇难众生只要诵念其名号，“菩萨即时观其音声”前往拯救解脱，故名“观世音”（见《法华经·普门 品》）。因唐讳太宗李世民名，故去“世”字，略称“观音”。
观音作为中国佛教崇拜的四大菩萨之一，中国也出现了相传是其显灵的说法的道场，位於浙江省普陀山。据称其生日是夏历二月十九，成道日是夏历六月二十九，涅盘日是夏历九月十九。
来源
观音信仰是汉族民间最普遍的信仰。它原本是佛教信仰，在中国衍化成为汉族民间信仰，变成有众多化身传说的女神信仰。
这些传说，渗入了佛、道两教色彩及儒家伦理观，表现出中国汉族民间
观音诞
观音诞
信仰包容三教于一体的文化特色。
由于经典上说观音化身千百亿，因此世间也崇拜各种不同名称和形象的观音，有“六观音”、“七观音”、乃至有了三十三观音（称三十三身），但一般所说的观音是指作为其总体的“圣观音”。
据称观音可应机以种种化身救众苦难，在中国寺院中的像常作女相。女相观音造像约始于南北庙，盛于唐代以後。
许多人概念之中以为观音是菩萨，其实，按佛经，他的名是“正法明如来”，由于他发大慈悲，为了助阿弥陀佛救渡众生，于是现菩萨身；这是他能感动人们普遍崇祀，把他崇为诸菩萨之首的原因。因此汉族民间说法称他“观音佛祖”，也并不是没有理由。
