前言
百花生日是良辰，未到花朝一半春；
红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。
——清 蔡云
这首诗是旧时民间庆贺百花生日盛况的写照：这天，各地画匠花友聚集一堂，一拼手艺；花农挑着整担的芍药，叫卖声回响在大街小巷；青年男女漫步花间，文人墨客触景生情；夜间在花树枝梢上还张挂起“花神灯”，登火与花枝相映成趣……
1 花朝日期
花朝节是我国民间的岁时八节之一，也叫花神节，俗称百花生日。花朝节与气候时令关系密切，故而具体日期因地而异，我们中学课文学过袁宏道的《满井游记》，其中提到“花朝节后，余寒犹厉”这么一句，各地花朝，均在夏历的2月份，正是早春时节，咋暖还寒。论节气，大约在“惊蛰”到“春分”之间。此时春回大地，万物复苏，草木萌青，百花或含苞或吐绽或盛开。这天，各地的百姓，尤其是花农，都要祭百花以求庇佑。
而花朝具体在哪一日却说法各异。唐代花朝定为二月十五，还成为和“正月十五元宵节”“八月十五中秋节”并列的三个“月半”佳节；到了宋代，花朝节于某些地方被提前到二月十二或二月初二的——或许是对春的迫不及待吧。据《广群芳谱·天时谱二》引《诚斋诗话》：“东京（即今开封）二月十二曰花朝，为扑蝶会。”《翰墨记》有：“洛阳风俗，以二月二日为花朝节。士庶游玩，又为挑菜节。”杨万里说“唐二月十五为花朝”，而“东京以二月十二为花朝”。不过，在介绍南宋都城临安风貌的《梦粱录》则依然因循旧习：“仲春十五日为花朝节，浙间风俗，以为春序正中，百花争望之时，最堪游赏。”到清代，一般北方以二月十五为花朝，而南方则以二月十二。气候差异而已。
综上，一方面因循唐宋主流，一方面取月半吉日，我们建议花朝日期定在夏历二月十五。
2.花朝·花神传说
花朝节由来已久，最早记载见于春秋的《陶朱公书》：“二月十二为百花生日，无雨百花熟。”晋人周处《风土记》言：“浙江风俗言春序正中，百花竟放，乃游赏之时，花朝月夕，世所常言。”花朝节的民间传说大致有这样几个：
（1）“崔元徽悬彩护花”故事：
《博异志》载：唐天宝年间一个早春二月之夜，崔元徽于园中品茗赏花，忽见一群容貌艳丽的女子来谒，其中有个小巧玲珑的姑娘，自称石氏，但大家都叫她醋醋。女子们称要借此地与封姨相见。接着，便来了一位明眸皓齿的少妇，众人起身行礼，并恭称封姨。崔氏命上酒菜果肴，尽地主之谊。众女谢过之后，把盏畅饮，高声谈笑，封姨不意碰翻酒盅。醋醋的红罗裙被沾污，她粉面含怒，拂袖便走。众女子相顾惊慌，封姨板起面孔，恨恨地说：“小奴婢竟敢无礼！”夜宴不欢而散。
次日晚，那位醋醋姑娘竟然前来——原来昨晚那些美女皆是花精，醋醋本人是石榴，她们要来人间花苑迎春怒放，可是那位叫封姨的风神出头阻挠。花精们本想借机向封姨求情，不料醋醋坏了事。如今众花精都埋怨她，只好求助于崔元徽，她要崔准备一些红色锦帛，画上日月星辰，在二月二十一日五更悬挂在园中的花枝上。崔元徽依言行事，届时果然狂风大作，可是枝上的花卉有了彩帛，没被吹落。
当夜，众花精又变成一群丽人来花园里向崔元徽致谢，还各用衣袖兜了些花瓣劝他当场和水吞服，崔元徽因此延年益寿至百岁，且年年此日悬彩护花，最终登仙。后来此事流成习俗。由于悬彩的时间安排在五更，故名“花朝”，至于日期如何衍变为其他的，可能与各地花信的迟早有关。
（2）花神传说：女夷、花姑、花仙
“便赋新诗留野客，更倾芳酒祭花神”，这是朱熹咏花神的诗。世界各地的文化中几乎都有花神的形象，而我们的花神长什么样呢？中国的花神也有多种传说，但她为女性的形象却历来是一致认可的。
《淮南子.天文训》载：“女夷鼓歌以司天和，以长百谷禽鸟草木”，女夷者，主春夏长养之神，世所谓花神也。《月令广义》谓：“女夷，主春夏长养之神，即花神也。”
又有书中说花神女夷是魏夫人的女弟子，名叫花姑，她餐风饮露，统领群花。《花木录》称：“魏夫人弟子善种花，号花神。”
（3）花神传说：灌园叟晚逢仙女
另明末冯梦龙的《灌园叟晚逢仙女》，讲了一个花神惩治恶霸、扶助花农的故事。
大宋仁宗年间，江南平江府东门外长乐村中位名为秋先的老者，他妻子亡故，膝下无儿女，因自幼酷好栽花种果，把田业都撇弃了，专于其事。日积月累，便建成了一个大花园。秋先是个花痴，不仅对自己满园的花呵护备至，对他处的花木也常常流连忘返。
城中有一名张委的宦家子弟，为人奸狡诡谲，残忍刻薄，常常和手下一班如狼似虎的奴仆及几个无赖子弟危害邻里。一日，他带了四五家丁及恶少，游荡至秋公门前。话说秋公正好浇灌完盛开的牡丹，于花前独酌，不想张衙内破门而入。一番寻衅滋事，最后竟把个好端端的花园子践踏得只蕊不留，狼藉遍地，还意犹未足。
待风卷残云后，秋公走向前，望着满园的雕残零落，尘垢沾污，心中顿时凄然泪下。正哭之间，只听得背后有人叫道：“秋公为何恁般痛哭?”原来是一个女子，年约二八，姿容美丽，雅淡梳妆，却不认得是谁家之女。秋公将张委打花之事说出。那女子笑道：“我祖上传得个落花返枝的法术，屡试屡验。”按照她的要求，秋公取水出来，发现残花果然重上枝头，而且各种花瓣色彩掺杂，比从前更好看了。这件稀奇事很快就传到了好惹是生非张衙内耳朵里，于是再次上门施展辣手摧花，还找借口给秋公套上了枷锁。
恶少们一直打砸到晚上，忽然卷起一阵风，化作一位姿容美丽的红衣女子，原来，她就是花仙，只见她长袖翻飞，掀起一股刺骨的冷风，将张衙内一伙像蝼蚁一样吹走。狂风大作，张衙内本人也一头栽进了沼池...秋公也被从牢狱中解救了出来。
在这个故事里，花仙已经成了正义和力量的化身，寄托了人们对美好事物与正义力量相结合的心愿。
明代以后的花神形象，愈加栩栩如生，她风姿妩媚，手持中国的花魁芍药、牡丹，或手提盛有这两种花的花蓝，安详地守卫着善良劳动人民心中的美好宿愿。
二.花朝的节物风俗
1 祝神庙会
传说花神专管植物的春长夏养，所以，祀奉她的就不仅仅限于花农了，还包括耕种庄稼果蔬的农人。长江三角洲一带多有花神庙，旧时吴越花农家还常供奉着花神的塑像。二月初二花神生辰，许多地方，不少农人都要聚集于花神庙内设供，以祝神禧，东北一带还讲究用素馔来供奉。有的地方还要演戏娱神，通常是由十二伶优分扮每年十二越的各月花神故事。由朱熹的诗，也可以看出人们对花神的感情。人们纷至沓来，就此形成庙会。这天夜里，要提举各种形状的“花神灯”，在花神庙附近巡游，以延伸娱神活动。
2 游春扑蝶
古时，每逢花朝，文人雅士邀三五知己，赏花之余，饮酒作乐，互相唱和，高吟竟日。纵观二三月间的传统佳节会发现，这一时期会有一系列游春的节日——春节拉开了迎春的序幕，花朝节前后构成游春的高潮。撰有名剧《桃花扇》的孔尚任，也曾写有竹枝词形容花朝踏青归来的盛况：“千里仙乡变醉乡，参差城阙掩斜阳。雕鞍绣辔争门入，带得红尘扑鼻香。”
宋时开封一带的花朝曾流行“扑蝶会”，是当时民间颇有趣味的游艺活动。
3 种花挑菜
这一天，各地还有栽花种树的习俗，有点今天植树节的味道了；挑菜，就是挖野菜——白蒿、荠菜正是鲜嫩的时候。“采薇采薇，薇亦柔止……”
4 晒种祈丰
花朝吉日，正值芳菲酝酿之际，家家摊晒各类种子，据说要凑其“百样种子”，以祈丰收。预卜的方法很简单：是日忌雨，晴则带来百物丰熟的吉兆。
5 制作花糕
唐代的节日文化与饮食文化都十分发达。据传武则天嗜花，每到夏历二月十五花朝节这一天，她总要令宫女采集百花，和米一起捣碎，蒸制成糕，用花糕来赏赐群臣。这种糕有着花瓣的馥郁和谷物的芬芳，很快就上行下效，宫廷坊上一时分外流行。
三.中国文化中的花情愫
中国人的花情愫是本土文化的重要组成之一，其形成与发展也随看国运和文化的兴衰而起落。全世界约有花卉3万种，原产于我国的花卉就有1万～2万种。故此，许多国家赞誉“没有中国的花卉，便不成花园”。爱花是中国人的传统，古往今来，人们或观赏花的姿韵，或品尝花的美味，更赋予其各自的文化品格，每种花蕴含着不同的人格寓意。
1.插花
插花，也叫花艺，和茶道一样，也是没落于本土，兴盛于他乡的传统艺术之一。中国插花艺术萌芽于先秦，于魏晋南北朝小有气象，此时，这项艺术还多是“借花献佛”——在六朝的南史中：“有献莲花供佛者，众僧以铜窑盛水，渍其茎，欲华不萎。”唐宋以后，插花渐盛。唐人罗虬在《花九锡》中，较详细地记述了当时插花的容器、剪刀、浸水、和花台等。唐朝李后主（李煜）每到春天，便将宫中的梁栋窗壁、柱拱阶砌，都密布插花作品，称其为“锦洞天”。如果说唐代插花还仅仅是宫廷和寺庙的高雅艺术，到了宋代，插花艺术在民间已经蔚然成风。欧阳修在《洛阳牡丹记》中写道：“洛阳之俗，大抵好花，春时，城中无贵贱皆插花。”至明朝，已有插花专著问世，张谦德著有《瓶花谱》，袁宏道著有《瓶史》，此书曾1696年被译为日文，对日本插花艺术的发展有重要影响，被日本插花艺术家们奉若圭臬，被推崇为“宏道流”。袁宏道在一首《戏题黄道元瓶花斋》诗中云，“朝看一瓶花，暮看一瓶花，花枝虽浅淡，幸可托贫家。一枝两枝正，三支四支斜；宜直不宜曲.斗清不斗奢。傍拂杨技水，入碗酪
