全州禾花鱼属中国土著鱼类。体短而肥，一般体重在50-250克，全身紫褐色，细叶鳞，皮薄，隐约可见内脏。它肉多刺小，有主刺无细刺，肉质细嫩清甜，无腥味。肌肉中蛋白质含量为18.06%，氨基酸总量为73.66%，人体必需氨基酸总量为33.54%。它具有食性杂，生长快，抗病力、繁殖力强等优点，是一种营养价值高，集美食与观赏性于一体，宜推广养殖及加工利用的地方优良鱼类品种。
全州禾花鱼进贡历史始于南宋（一说始于乾隆盛世），之后家家户户都有稻田养殖禾花鱼的习惯。如今全州禾花鱼已经成为国家 。
传统稻田养鱼一般亩产鱼三五十斤。禾花鱼肉质细腻,刺少肉多,骨软无腥味,味道鲜美,蛋白质含量高,黄焖、清煮、煎、蒸都好吃,尤以瓦罐煨煮其味最佳。汤开鱼熟,满屋飘香。用鲜活禾花鱼烘制成禾花干鱼仔,是全州人传统保留它的办法。因鲜鱼从稻田中挖出后不管放在什么地方饲养,两个月后,禾花的真味异香便随之消失,但制成腊鱼干后异香如故。全州人称禾花鱼干为腊鱼仔,其成品金黄油亮,闻香生津,久食不腻。全州自古有谚云:“禾花鱼下酒,见者不走。”鱼出田时,户户飘香,全州人古有“见者入席,喝酒吃鱼”的习俗。“腊鱼仔送饭,鼎锅刮烂”,“炒鱼肚货,肚子胀破”,其言实也。
以上是传统中稻田养禾花鱼的全过程,随着双季稻的普及,如今只能以晚稻田进行养殖。早稻田不宜养鱼的原因有四:一是早稻是感温性早熟品种,全季管理以浅水促温为主,且生产时间短,与禾花鱼的生长期不匹配。二是控制无效分蘖的分蘖后期晒田,是早稻保产高产的必要措施,田里无水何谈养鱼?三是早稻基本上以化肥为主要肥料,化肥是养鱼之大忌。四是早稻生长后期正逢病虫害高峰,期间用药频繁。
为了达到早稻田养禾花鱼的目的,有人尝试在田中挖凼或垅沟养殖,但农药与化肥的危害,使养殖面临巨大风险。也有人试图早稻扬花时将鱼放进稻田,想收“单吃禾花而有鱼”的效益；但水稻扬花灌浆期,正逢稻瘟病、卷叶螟、稻飞虱、稻叶蝉等病虫高发期,非用农药不可,你要谷还是要鱼?再说就算达到目的,也只能算是半真品；只有晚稻、中稻田养出的禾花鱼才是正宗的全州禾花鱼,其养殖方法与传统中稻田养殖法大略相似。
全州禾花鱼无论在美味、营养，又或者是珍稀上，都是上上之选。吃的不仅仅只是营养，还有饲养人在当中花的心和汗水。
