相对于北方人冬至要吃饺子，南京人、广东人冬至都要吃鸡、煲鸡汤。那么冬至为什么吃鸡呢？民间有“逢九一只鸡，来年好身体”的谚语，这就是冬至吃鸡的由来。
冬至为什么吃鸡？
冬天是进补的好时节，按民间说法，在冬至这天喝鸡汤，可以补上一年。“药补”又不如“食补”，南京人有“进九吃鸡”的习惯，民间有着“一‘九’一只鸡”的习俗。
冬至是一年中北半球白天最短黑夜最长的一天，也是阴气最盛阳气最衰的一天，是一年中最寒冷时间的开始。冬至一直就被认为是“安身静体”的最佳时机，冬至进补的习俗也是古已有之。冬至一到就进“九”了，也就是到了一年最冷的时候，这个时候吃鸡可以滋补身体。
民间有“逢九一只鸡，来年好身体”的谚语，意思是说冬季人体对能量与营养的需求较多，要经常吃鸡进行滋补，这样不仅可以更好地抵御寒冷，而且可以为来年的健康打下坚实的基础。
鸡肉的药用价值很大，民间有“济世良药”的美称。中医认为鸡肉具有温中益气、补精填髓、益五脏、补虚损的功效，可用于脾胃气虚、阳虚引起的乏力、胃脘隐痛、浮肿、产后乳少、虚弱头晕的调补，对于肾精不足所致的小便频数、耳聋、精少精冷等症也有很好的辅助疗效。
但用鸡肉进补时需注意雌雄两性作用有别：雄性鸡肉，其性属阳，温补作用较强，比较适合阳虚气弱患者食用；雌性鸡肉属阴，比较适合产妇、年老体弱及久病体虚者食用。
鸡肉肉质细嫩，适合各种烹调。为了保持其低脂肪的优点，最好选择较为清爽的烹调方式，如白斩鸡、清炖鸡。相反，香酥鸡、辣子鸡、炸鸡等经过油炸，不仅损失营养成分，热量也比较高，不利健康。
鸡汤中加入不同药材，具有不同的滋补功效。加入生姜，可滋补强精、缓解感冒、提高人体免疫力；加入枸杞能平补阳气，有助于人体阳气生长，抵抗严寒；加入人参、党参，可治疗脾肺虚弱、气短心悸，增强造血功能，对畏寒体质有改善作用；加入黄芪，可补气补虚，增强机体免疫力。
但吃鸡肉进补也并非人人皆宜。鸡肉含有丰富的蛋白质，为了避免加重肾脏负担，尿毒症患者禁食；鸡肉性温，为了避免助热，高烧患者及胃热嘈杂患者禁食；鸡肉中磷的含量较高，为了避免影响铁剂的吸收，服用铁剂时暂不要食用鸡肉。最后需要提醒大家的是鸡的臀尖是细菌、病毒及致癌物质的“仓库”，绝忌食用。
