秋分是农历二十四节气中的第十六个节气，在公历的９月２３日前后。“秋分”的意思有两个：一个是指白天和夜间的时间一样，并且从这天起从白天长夜间短逐步转变为白天短夜间长。二是指气候由热转凉。按农历来讲，“立秋”是秋季的开始，到“霜降”为秋季终止，而“秋分”正好是从立秋到霜降90天的一半。
秋季天气干燥，秋分之前有暑热的余气，天气大多温燥；秋分之后，阵阵秋风袭来，气温逐渐下降，寒凉渐重，所以多出现凉燥。
其实不管哪个节气，都要讲究营养均衡、适量，秋分也不例外。除了遵循合理膳食的总体原则，建议秋分吃点山药。《中国居民膳食指南》的第二条就提出：多吃蔬菜水果和薯类。研究表明，富含蔬菜、水果和薯类的膳食对保持身体健康，保持肠道正常功能，提高免疫力，降低患肥胖、糖尿病、高血压等慢性疾病风险具有重要作用。
山药属于薯类，常见的薯类还有甘薯，又称红薯、白薯、山芋、地瓜等，马铃薯，又称土豆、洋芋，木薯，又称树薯、木番薯，芋薯，包括芋头和山药等。 薯类干品中淀粉含量在80％左右，蛋白质含量约5％，脂肪含量约0.5％，经常食用可以控制体重、预防便秘。注意：由于薯类蛋白质含量偏低，儿童长期过多食用，会影响正常的生长发育。
山药肉质细嫩，营养丰富。每100克山药含水分75克左右，碳水化合物14.4~19.9克、蛋白质1.5~2.2克、脂肪0.1~0.2克、还含有B族维生素、维生素C、维生素E。
山药的种类不少，比较有名的有铁棍山药和淮山药。铁棍山药主要产于河南、山东一带，与普通山药相比，毛须多、色白、水分少、粘度大，体质坚重，入水久煮不散。淮山药又名水山药，主要产自江苏、安徽等地，它的茎通常带紫红色。细毛山药根呈圆柱形，皮薄，表面有细毛，黄色；有黄褐色斑痣；肉质细白。另外还有麻山药、灵芝山药以及从日本引进的大和长芋山药。
山药的种类不同，价格也不同，从一斤十几块钱到几十块钱不等。山药的吃法有多种，包括生吃、蒸、煮、炖、炒、炸等。
1、生吃：洗净直接吃，看着白、吃着脆，也可以洗净后凉拌。
2、蒸：蒸煮的做法很省事，做熟了直接吃就可以，也可以沾点白糖或蜂蜜佐味；或做成蓝莓山药。
3、煮：可以熬粥，熬小米粥、大米粥或杂粮粥时都可以放一点山药，也可以做成山药南瓜粥。
4、炖：可以和肉类炖在一起，排骨山药、乌鸡山药，也可以和土豆、豆角等做成乱炖。
5、炒：可以单独清炒，也可以和木耳一起炒，一白一黑，对比鲜明，口感不错；还可以做成山药炒肉片。
6、炸：拔丝山药最有名，还有蜜汁山药。由于需要经过油炸的过程，会增加能量的含量。建议多用蒸煮炖，少用炸炒，以减少油的摄入。
