叶酸维生素B复合体之一，相当于蝶酰谷氨酸是从菠菜叶中提取纯化的，故而命名为叶酸。有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，人类如缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症，对孕妇尤其重要。造成胎儿畸形的原因和种类很多，其中由于叶酸缺乏所引起的胎儿畸形却鲜为人知。叶酸缺乏可能会引起先天性神经器官畸形，即脊柱裂、无脑儿、脑膜膨出。这三种先天性疾病在我国北方一些农村发生率较高。
近年来研究发现，叶酸具有防止神经器官缺陷的作用。美国食品与药品管理局提议，每位育龄妇女每日需摄入400微克的叶酸，这对妊娠早期尤为重要，因为早期正是胎儿神经器官发育的关键期。叶酸属于维生素的一种，是饮食中重要的成分，叶酸含在肝脏、笋、水果、小麦及绿色蔬菜中。为了下一代的健康，孕妇一定要纠正偏食的不良习惯，常食和多食富含叶酸的食物，如菠菜、牛奶、动物肝脏、土豆、水果、西红柿等，以消除或减少叶酸缺乏的可能。
什么食物含叶酸多？吃什么补叶酸？补叶酸的食物有哪些？
绿色蔬菜：莴苣、菠菜、龙须菜、花椰菜、油菜、小白菜、青菜、扁豆、豆荚、西红柿、胡萝卜、南瓜、蘑菇等；
新鲜水果：橘子、草莓、樱桃、香蕉、柠檬、桃子、李、杏、杨梅、海棠、酸枣、山楂、石榴、葡萄、猕猴桃、梨、胡桃等；
动物食品：动物的肝脏、肾脏、禽肉及蛋类，如猪肝、牛肉、羊肉、鸡肉、蛋黄等；
豆类、坚果类食品：黄豆、豆制品、核桃（包括核桃油）、腰果、栗子、杏仁、松子等；
谷物类：全麦面粉、大麦、米糠、小麦胚芽、糙米等。
特别推荐含叶酸多的猕猴桃：
猕猴桃中含有高达8%的叶酸，有“天然叶酸大户”之美誉。孕妇在孕前或怀孕初期，如常吃猕猴桃，有助于防止胎儿各类生育缺陷和先天性心脏病。
吃什么补叶酸？叶酸食补有讲究：
含叶酸的食物很多，但由于叶酸遇光、遇热就不稳定，容易失去活性，所以人体真正能从食物中获得的叶酸并不多。如：蔬菜贮藏2——3天后叶酸损失50%——70%； 煲汤等烹饪方法会使食物中的叶酸损失50%——95%； 盐水浸泡过的蔬菜，叶酸的成份也会损失很大。因此，人们要改变一些烹制习惯，尽可能减少叶酸流失，还要加强富含叶酸食物的摄入。保持食品营养的几点通用准则：
1、买回来的新鲜蔬菜不宜久放。制作时应先洗后切，现时炒制，一次吃完。炒菜时应急火快炒，3——5分钟即可。煮菜时应水开后再放菜，可以防止维生素的丢失。做馅时挤出的菜水含有丰富营养，不宜丢弃，可做汤。
2、淘米时间不宜过长，不宜用力搓洗，不宜用热水淘米；米饭以闷饭、蒸饭为宜，不宜做捞饭，否则会使营养成分大量流失。
3、熬粥时不宜加碱。
4、做肉菜时，最好把肉切成碎末、细丝或小薄片，急火快炒。大块肉、鱼应先放入冷水中用小火炖煮烧透。
5、最好不要经常吃油炸食品。
