在端午前后的餐桌上，人们常会见到一种艳如胭脂的蔬菜，它便是苋菜。农历五月，俗称“恶月”，民间又称“毒月”，用现代观点来解释，此时气温迅速升高，天气暑热，病原微生物大量繁殖，毒瘴滋生，人极易生病。为了应付“恶月”，安度暑日，民间便在此时食用苋菜，以此强身健体、祛毒辟秽、防病除疾，即所谓“扶正祛邪”。
扶正强身： 苋菜堪称一流。苋菜的营养价值很高，所含蛋白质比牛奶更能充分被人体吸收，所含胡萝卜素比茄果类高2倍以上。钙、磷、铁含量也很高，其铁的含量是菠菜的1倍，钙的含量则为3倍，属鲜蔬菜中之最。维生素C含量更为突出，嫩叶为99～121毫克，较老的叶片中高达119～178毫克，含量之多在绿叶菜中独占鳌头。一个人一天吃上100克苋菜，即可满足人体对钙、磷、铁和维生素的需求。民间有“六月苋，当猪肝”的说法，从营养角度看，苋菜的矿物质和维生素之多确实可与猪肝媲美，民间一向视为补血佳蔬。苋菜还含有10多种氨基酸，人体必需的8种氨基酸，一样不少。
祛邪解毒：苋菜的药用价值也很高，中医认为，苋菜性味甘凉，具有清热解毒、除湿止痢、收敛止血、通利二便的功效，堪称良药一味。①苋菜30～60克，凤尾草30克，煎汤日服2～3次，连服1周，可治肠炎、痢疾。②苋菜50克煎汤，加适量蜂蜜调服，可治咽喉肿痛、扁桃体炎。③苋菜、蕹菜各60克，水煎代茶饮，可治湿热水肿、小便不利。④红苋菜加水煎汤，经常饮服，可治甲状腺肿大和血吸虫病下肢象皮肿。⑤鲜苋菜200克煮煮肉，经常食用，可治慢性尿路感染。⑥大量红苋菜煎汤，日服2次，可透发麻疹。⑦苋菜适量，加水煎汤洗患处，可治油漆过敏引起的皮肤瘙痒。
