板栗是中国栽培最早的果树之一，约已有2000～3000年的栽培历史。叶披针形或长圆形，叶缘有锯齿。花单性，雌雄同株；雄花为葇荑花序，成熟后总苞裂开，栗果脱落。坚果紫褐色，被黄褐色茸毛，或近光滑，果肉淡黄。果实含糖、淀粉、蛋白质、脂肪及多种维生素、矿物质。
中国的板栗品种大体可分北方栗和南方栗两大类：北方栗坚果较小，果肉糯性，适于炒食，著名的品种有明栗、尖顶油栗、明拣栗等。南方栗坚果较大，果肉偏粳性，适宜于菜用，品种有九家种、魁栗、浅刺大板栗等。树性强健。根系发达，有菌根共生。较抗旱，耐瘠薄，宜于山地栽培。适合偏酸性土壤。多行实生播种，也可嫁接繁殖。木材致密坚硬、耐湿。枝、树皮和总苞含单宁，可提取栲胶。
板栗历史悠久。西汉司马迁在《史记》的《货殖列传》中就有“燕，秦千树栗，……此其人皆与千户侯等”的明确记载。《苏秦传》中有“秦说燕文侯日：南有碣石雁门之饶，北有枣栗之利，民虽不细作，而足于枣栗矣，此所谓天府也”之说。西晋陆机为《诗经》作注也说：“栗，五方皆有，惟渔阳范阳生者甜美味长，地方不及也。”由此可见，我国的劳动人民早在六千多年前就已栽培板栗。板栗多生于低山丘陵缓坡及河滩地带，河北、山东、陕南镇安是板栗著名的产区。
营养价值
甘甜芳香，含淀粉51～60％，蛋白质5．7-10．7％，脂肪2-7．4％，糖、淀粉、粗纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C及钙、磷、钾等矿物质，可供人体吸收和利用的养分高达98％。以十粒计算，热量为204卡路里，脂肪含量则少于1克，是有壳类果实中脂肪含量最低的。普遍用于食品加工，烹调宴席和副食。板栗生食、炒食皆宜，糖炒板栗、拌烧子鸡，喷香味美，可磨粉，亦可制成多种菜肴、糕点、罐头食品等。板栗易贮藏保鲜，可延长市场供应时间。板栗多产于山坡地，国外称之为“健康食品”，属于健胃补肾、延年益寿的上等果品。
功效
栗有养胃健脾、补肾强筋的功用。
由于栗子富含柔软的膳食纤维，糖尿病患者也可适量品尝。但栗子生吃难消化，熟食又易滞气，所以，一次不宜多食。最好在两餐之间把栗子当成零食，或做在饭菜里吃，而不是饭后大量吃，以免摄入过多的热量，不利于保持体重。新鲜栗子容易发霉变质，吃了发霉的栗子会引起中毒，所以，变质的栗子不能吃。
中医学认为，栗性甘温，无毒，有健脾补肝，身壮骨的医疗作用。经常生食可治腰腿无力，果壳和树皮有收敛作用；鲜叶外用可治皮肤炎症；花能治疗瘰疡和腹泻，根治疝气。民间验方多用栗子，每日早晚各生食一至二枚，可治老年肾亏，小便弱频；生栗捣烂如泥，敷于患处，可治跌打损伤，筋骨肿痛，而且有止痛止血，吸收脓毒的作用。
含有大量淀粉、蛋白质、脂肪、B族维生素等多种营养素，素有“干果之王”的美称。能防治高血压病、冠心病、动脉硬化、骨质疏松等疾病。
同时常吃对日久难愈的小儿口舌生疮和成人口腔溃疡有益。
中医认为栗子能补脾健胃、补肾强筋、活血止血。对肾虚有良好的疗效，故又称为“肾之果”，特别是老年肾虚、大便溏泻更为适宜，经常食用有强身愈病。
1、栗子猪肾粥：栗子10个(或30g)，每日清晨空腹嚼食，再进猪肾大米粥。
原于古代《经验方》。梁代陶弘景说：“相传有人患腰脚弱，往栗树下食数升便能起行，此是补肾之义，然应生啖。”孙思邈也说：“生食之，甚治腰脚不遂。”故本方用为要药。另服猪肾以助药力。用于肾虚腰膝酸软，脚弱乏力。
2、板栗烧肉：栗子250g，猪瘦肉500g(切块)。先用适量食油、盐、酱、花椒炒过，加酱油、红糖炒拌均匀，添水焖煮至栗熟起即成。可分几顿食用。
本方以栗子滋养补脾，猪瘦肉益血补虚。佐诸调料，可健胃进食。用于脾胃虚弱，食欲减退，虚损赢瘦。
3、栗子山药姜枣粥：栗子30g，大枣10个，山药15g，生姜6g，大米100g。加水煮成稀粥食;或再加红糖调味食。
栗子能补肾、益脾而止泻。《本草纲目》说：“有人内寒，暴泄如注，令食煨栗二、三十枚顿愈。”故不可忽视。方中山药、大米亦益脾养胃之物，姜、枣、红糖能温养脾胃。用于脾胃虚弱、畏食冷物、少食腹泻，或小儿疳积、消化不良等。
4、板栗烧肥鸭 制作：板栗在油锅里过油一下，捞出待用。锅置火上;下花生油，入姜片葱结煽出香味，放入鸭块，加酱油、料酒、白糖、味精烧熟，去葱结、浇上烧鸭留下的卤汁上笼屉蒸。鸭子扣在盘里留汁，锅置旺火上，调入汁，用湿淀粉勾薄英淋在鸭块上即成。
