菱角为菱科植物菱的果肉，古代又叫芰、沙角，《风俗通》中称之为“水栗”，我国各地池塘河沼中都有种植。菱角是我国著名的土特产之一，已有2000多年的栽培历史，早在《周礼》中即有菱的记载，古代还将菱作为贡品。
菱角的营养成分包括淀粉、蛋白质、糖、脂肪、多种维生素和多种矿物质，如钙、磷、铁等。据研究，多角菱对癌细胞的变性及组织增生均有抑制作用。日本东京大学一项药理实验发现，在以艾氏腹水癌作体内抗癌的筛选试验中，发现菱有一定的抗癌作用，特别是四角菱的抗癌效果最好。经常食用，对食道癌、宫颈癌、乳腺癌有一定疗效。日本人以菱角配苡仁米、诃子等水煎服用治疗胃癌，对癌细胞的抑制率为28.8％。
菱角不仅可为养生食粮，古人同时也称它是一味“上品”之药和延寿之品。《齐民要术》中就这样记载：“菱芰中米，上品药，食之安神补脏，养神强志，除百病，益精气，耳目聪明，轻身耐老。”
《名医别录》中也说它能“安中，补五脏，不饥，轻身”。南北朝道家兼养生学家陶弘景还介绍：把菱实晒干后，同蜜做成食物来食用，可以“断谷长生。”《臞仙隐书》中也有“捣烂澄粉食，补中，延年”的记载。由此可见，菱角不仅为民众爱吃，医家爱用，也是养生学家的延年益寿上品。
用菱角煮粥，应先把老菱加工成菱粉，每年9～10月，采摘成熟的老菱，洗净后连壳煮熟，剥去外壳，碾粉晒干备用。煮菱粉粥时加些糖，更是香甜味美。正如《食疗本草》所说：“菱不治病，小有补益，晒干煮粥，香气较胜。”《本草纲目》认为“菱实粉粥，益肠胃，解内热”。尤其是对肠胃已弱的中老年人或久病大病之后，经常吃些菱粉粥，可以收到“补脾胃，强体质，健力益气”的作用，久而久之，也能达到扶正补虚、养生延年之目的。
据王安贫《武陵记》载：“四角、三角曰芰，两角曰菱。”作为养生食物，似乎四角菱更好。以之代粮，通常都是取老菱的果仁磨成菱粉来食用。《本草纲目拾遗》中认为：“菱有多种，老则皆为粉，菱粉补脾胃，强脚膝，健力益气。”
菱苡粉
将菱角和苡仁米等量，一同磨成粉，每次用菱苡粉50～100克，冰糖末少许，用滚开水冲调成稀糊状，也可用小锅加水煮沸后食用。具有益气抗癌的养生功效。可作为癌症病人的食疗食养辅助食品，尤其对消化系统癌症、妇科癌症最为有益。
食用菱角养生，应注意以下3点：
一是患有糖尿病者不可多吃。
二是作为杂粮食用，只适合选用老菱，尤其是做成菱粉食用为好。鲜嫩菱角性凉，不宜多吃，元代贾铭《饮食须知》中指出：“生食多伤脏腑，损阳气。”
三是老菱肉一次不可食之过多。《随息居饮食谱》中告诫：“多食滞气，胸腹痞胀者忌之。”
