85岁的李嘉诚再次向人们证明，走在市场前面是超级富豪的必备素质之一。媒体不久前热报他投资人造鸡蛋的消息，《华尔街日报》近日又爆出，他以1000万美元投资了美国一家可以用3D技术打印肉类产品的科技公司。
打印肉据称口感不错
“3D打印肉”是什么玩意？获李嘉诚青睐的Modern Meadow公司称，他们可以通过3D打印技术在实验室中培养出猪肉牛肉等畜肉以及真皮皮革。
该公司的少东家安德拉斯·福佳斯说，人造肉的制作过程是这样的：先从动物身上取下一些细胞，这个过程对动物是“无痛”的。然后在细胞培养基中将细胞分离和复制，几百万个细胞可以变成几十亿个。然后诱导这些细胞产生胶原蛋白，这是细胞和细胞之间的物质，在自然界也会发生这个过程。下一步就是将细胞和胶原蛋白延展铺开成片状，再将薄片一层层叠放，就像制作酥皮饼一样。最后，通过一次短暂的、没什么化学成分的加工，皮革就做出来了。福佳斯说，目前“造皮术”已经比较成熟，而“人造肉”预计还得10年左右才能上市。
有了数以亿计的肉类细胞之后，下一步就交给3D打印机了。美国宾夕法尼亚大学一位研究员介绍，利用糖、蛋白质、脂肪、肌肉细胞等原材料打印出的肉，具有和真正的肉类相似的口感和纹理。做成的鲜肉特别有弹性，烹饪后肉质松散且有嚼头，不逊于真正的肉，而且同样含有真正肉类所含的营养元素。
现在的问题是，就算肉被打印出来了，人们有没有往嘴里放的勇气呢？福佳斯介绍，因为采用的是细胞培植方式，所以无论是皮还是肉，“人造品”和“真品”都是一样一样的。在他看来，人造的过程可以规避动物的天然缺陷，所以，可能更安全。
华人首富敢于“尝鲜”
先是“人造鸡蛋”，后是“人造肉”，李嘉诚的连串动作，显示这位华人首富正在挪动重心，从让他功成名就的地产业，移向高精尖端科技尤其是生物科技上。
根据联合国的预测，到2050年，全球人口将从现在的72亿增长到96亿，而且平均单人对肉类摄入的要求还要再增长一倍，动物性蛋白质的稀缺将恶化饥饿问题，那么，价格更低廉、消耗资源更少的替代性食品将前途无限。所以，尽管我们现在觉得人造肉和人造蛋怪怪的，说不定某天就会惊叹，果然还是李首富有眼光。
去年，李嘉诚出售了大量在中国内地的物业，一度引发众多猜测。现在人们终于知道了，原来这些钱至少有一部分是准备流向科技行业的。实际上，早在2007年末和2008年初，李嘉诚就向Facebook投资了6000万美元，当Facebook于2012年上市时，李嘉诚获得了至少5倍的投资回报。这部分投资，对他保住2013年华人首富的位置功不可没。相应的，其他没有转移阵地的地产大亨们，资产几乎都缩水了。
投资新科技无疑是有风险的，但李嘉诚显得很有决心。同样是美国人发明的人造鸡蛋，问世才9个月，多数投资者都对它嗤之以鼻的时候，李嘉诚就甩出1.8亿港元买下了它。说到底，几千万美元对李嘉诚来说不算什么风险，就像设了一个实验室而已，更何况这还是涉及全球几十亿人未来吃什么的大课题。
