根据水稻种植和生长生态环境的不同，将水稻划分四种水稻生态类型，即灌溉稻、旱稻、雨灌稻和深水稻。世界上灌溉稻、旱稻、雨灌稻和深水稻分别占水稻面积的51%、11%、34%和4%。我国96%的水稻为灌溉稻，其他为旱稻和雨灌稻。
灌溉稻生长在有田堤的田中，有灌溉条件，可以保证一年一季或多季水稻的灌溉。灌溉水稻占全球水稻播种面积的50%左右，平均每亩产量为200～600千克。
旱稻严格地说是种植在没有田堤的田中，大多数高地水稻都生长在连绵起伏的山地中，有的实行轮作和休耕，产量比较低，平均每亩67千克左右。有些旱稻种植地有辅助灌溉条件，这样可获得较高的产量。近10年国际水稻研究所提出和研发的通气水稻从旱稻发展而来。
雨灌稻生长在有田堤的田中，但没有排灌设施，缺乏对灌排水的控制，在水稻季节常遇到干旱和洪涝影响，因此洪水和干旱总是潜在的问题。
深水稻种植在易涝和易淹水的低地。这种水稻品种能随水深度提高，茎快速伸长，使顶部叶片露出水面，植株长度可达2～5米。根据这种水稻生长环境不同，有深水水稻、漂浮水稻和潮汐水稻。深水水稻品种可适应深水环境，当洪水来临时，大多数品种还可以每天
伸长2～3厘米。漂浮水稻品种在淹没情况下的伸长非常快。
