白冠鸡全身均为一致的黑色，使它们白色的喙部及额板看起来格外的显眼；它们多出现在草泽湿地或鱼塭、湖泊等开阔的水域上。
白冠鸡的分布很广，几乎普遍分布在整个欧、亚洲大陆，甚至可以远达非洲、澳洲、新几内亚。它们春、夏季在高纬度地区繁殖，秋天来到较为温暖的地区度冬。
