众所周知，我国拥有世界上最大的保健品市场，是保健食品行业重要的原料供应和委托生产国。业内人士称，到2015年，我国保健品市场规模将超过美国成为全球第一。保健类食品种类繁多，但所针对的对象以老年人为主。
中国老年食品
生产规模惊人
不可否认的是，中国老年保健用品行业的迅速崛起，带动了相关产业的横向和纵向发展。资料显示，目前我国与保健品相关的健康产业年产值近6000亿元人民币，而其中的老年保健类食品占了半壁江山，国内的生产企业数以千计，销售企业更是多如牛毛，销售规模一度徘徊在千亿元上下。
我国的老年食品以传统的养生理论和现代先进的技术相融合。市场出现三足鼎立的格局：一类产品以传统的中医理论为根本，用含药用价值的植物为原料进行生产；另一类产品以现代的营养学理论为指导，把各类营养物质整合后加工合成；还有一类产品以生物学为根本，通过生物的转化进行制造。
资料显示，全国具有一定规模的食品企业达到3万余家，这些企业大多涉及老年产品的开发与生产，应该说数量和规模之大都是空前的，完全能保证老年人的基本需求，但从实用性和功能方面，却有很多的不足。
多个方面凸显
老年食品不足
一是品种少得可怜。这让人很不解，这么多的食品厂家，生产出的老年食品如出一辙，除了一些蛋糕类食品，可以牵强地称“为老年人量身打造”外，很少有真正为老年人开发的。有很多的所谓老年食品根本分不出年龄段，没有贴近老年人的习性。比如：很少有企业根据老年人牙齿疏松等情况，贴近老年人的生理实际去做细致的适龄食品。更有甚者，只是在包装上加个老年食品的标签，便称老年食品了，其实里面的东西，除了老年人不能用外，其他什么年龄段都可以用。超市里面的老年食品，从头翻到尾，只有各类粉状和稀糊类食品算是老年人的对路食品，但这些往往都是作为流食类为老人服务的，能供老人咀嚼的老年食品很少。
随着生活水平的提高，食品制造企业不应该停留在一贯的思维上，总认为老年人过惯了苦日子，不舍得消费好产品。应该站在另外一个角度想想，现在群众的生活水平普遍提高，随之而来的，饮食水平也在提高，年轻人能享受的，老年人自然能享受。即使老人自己不买，子女肯定会替父母买，得保证买得到才对。
二是老年食品的包装材质很少根据老年人的特点进行人性化设计，玻璃瓶罐头是最有代表性的，瓶盖难开是不争的事实，很多情况下，不仅老年人打不开，年轻人也得费很大劲才能打开。很多老年人喜欢吃加工后松软的桃、苹果罐头，但苦于没办法打开，只能放弃美食。
企业应该开发适合老年人的包装食品，让老年人想吃就吃，不能“心有余而力不足”.这方面应该借鉴一些国外的食品包装，最外面是纸壳，纸壳里面是一层锡纸，不用费劲就可以打开，让老年人真正实现“想吃就吃”.
三是方便老年人用餐的个性化餐馆太少，现在提倡社区或居家养老，但小区里方便老人用餐的去处太少，为社区养老大打折扣。因为效益原因，一般的餐厅很少愿意专门为“抠门”的老人做特餐，这无形中让很多老年人放弃了餐厅消费，宁可在家煮粥，也不愿意去餐厅看人家的脸色。有些养老院开办了老年餐厅，但饭菜要么索然无味，要么营养搭配不合理，除非天天住在养老院里的，不吃没办法，外面的老人根本不想参与。老年人因身体等原因，缺少了年轻人生活中的一些乐趣，很多转为渴望在吃的方面得到满足，但事实上不尽如人意。
老年食品开发
要让老人满意
从老年人对食品方面的需求调查可以看出，大多数老年人认为与生活息息相关的食品应该放在第一位，这里面既有对基础功能的需求，也有对保健功能的需求，但归根结底，还是希望得到食品制造企业的关注，让他们的食欲得到满足。
近年来，我国老年食品产业发展迅速，“量”是够了，但“质”远远未达到要求。
综上所述，中国老年食品开发者们应该多征求老人的意见，经常做一些社会调查，然后有针对性地进行开发。特别是对于包装太“安全”和老年人无法适用的产品，都应该加大力度去改进，让老年人放心大胆去消费。
我国两亿老年人的市场可是一块大蛋糕，谁掌握了先机，谁就是赢家。当然了，要想满足老年人对食品的需求，还需要职能部门加大市场监管的力度，在大力发展老年食品的同时，保证健康同步。
