维生素C是人体不可缺少的水溶性维生素。维生素C的生理功能很多，具有很强的抗氧化作用，所以对细胞膜有保护作用，对有害物质起解毒作用。它还促进细胞间质的合成，也可以促进维生素D、皮质激素和性激素的合成等。
研究认为，维生素C能抑制亚硝胺的合成，从而具有防癌的作用。维生素C还可以预防营养性贫血，降低胆固醇，预防动脉粥样硬化。老年人体内产生的过氧化物可加速身体衰老，而维生素C具有抗氧化作用，可以推迟衰老。更重要的是，维生素C可以提高老年人免疫力，从而起到防病治病的作用。中老年人每天至少应摄人维生素C 60毫克。可多吃含维生素C丰富的食物，如水果有草莓、山楂、橙子、柠檬、猕猴桃、柑橘、红枣、酸枣等。蔬菜：户的甘蓝、番茄、青辣椒、油菜、小白菜、苦瓜等维生素C含量也较高。薯类食品中，甘薯富含维生素C，其含量远超过葡萄、苹果等水果。在法国甘薯又称为“地下苹果”，维生素C含量远超过马铃薯。需要注意的是，蔬菜一经加热或搁置，其维生素C含量将降低1／2，甚至更低，而甘薯所含的维生素C，称为结合型维生素C，其特性为耐热，故薯类食品加热后，仍然含有80％左右的维生素C。
