素有闽西“八大干”之首的连城红心地瓜干，色泽桔红，味甘性平，具有和血补中，宽畅通便，益气生津等食用和药用功能，是上乘保健营养食品。据研究，连城红心地瓜干营养较为均衡，蛋白质效率与牛奶相近，蛋白质中氨基酸组成除含硫氨酸及色氨酸等较少外，其余重要氨基酸组成均较高。尤其是富含纤维素和对人体保健具有特特定意义的必需微量元素硒而倍受营养、卫生专家重视。地瓜的植物纤维高达3.9%～5.9%，食用地瓜可预防便秘，地瓜蛋白质不但可弥补面粉、大米蛋白质的缺陷，且富含维生素。地瓜的“生理碱性”还有益于人体代谢，有益于人体健康。早在二三百年前，地瓜干就驰名中外，成为清代贡品，清宫御厨还把连城红心地瓜干制成宫廷宴席上的上乘名点——金茹片，康熙、乾隆甚好之。
日前连城红心地瓜干以26.31亿元的品牌价值，名列2009年度中国农产品区域公用品牌价值“百强”第22位。近年来，连城县着力发展地瓜干产业，通过建设红心食品加工区等，全力打造“连城红心地瓜干”品牌，走出一条标准化栽培和加工的新路子。全县26万农民中有一半农民直接从事地瓜产业，直接从地瓜产业中取得纯收入2亿元，年人均收入1500元，占全年人均纯收入1/3。今年，连城加工地瓜干可达11万吨，产业产值6亿元。
连城地瓜干位列闽西八大干之首。上世纪90年代，县委、县政府把地瓜干产业作为发展农村经济、增加农民收入的主要抓手。但随着地瓜干加工的“突进”，连城地瓜干一度遭遇成长困境，含硫超标、滞销、超市下架……种植户和加工企业积极性受到极大打击。
痛定思痛。连城人发现，单靠家庭作坊式加工，工艺落后，加工质量参差不齐，要做大做强地瓜干产业必须走集约化、规模化生产发展道路。为此，连城决定建设红心食品加工区。到去年底，投资近亿元加工区基本建成，10家规模企业入驻，年产值1.2亿元。
为进一步壮大地瓜干产业，连城县近日决定将加工区扩大到2000亩，打造全国性高标准的红心地瓜制品加工中心。加工区将坚持高起点、高标准建设，采用新工艺、开发新产品，确保区内产品全部达到绿色食品标准。
借脑引智。地瓜干集团公司与科研院所合作，推广隔火防尘无硫烘烤技术，研制适合农户加工的无硫烘烤机械设备。据统计，去年，连城机械化加工地瓜干占全县总量的60%以上。
此外，县里还采用标准化栽培方式，积极引导农民标准化种植地瓜，建立了品种栽培、病虫害防治、脱毒苗推广等福建省地方标准体系。全县建成标准化栽培面积8万亩，地瓜亩产原先近2000公斤，现在最高可达5500公斤。今年，连城90%以上的地瓜地采用标准化栽培方式栽种了经脱毒后的“龙岩7-3”、“金山630”等优质品种。
标准化栽培和标准化加工使得连城地瓜干过了质量关。目前，全县已有50家地瓜干加工企业取得工商认证，有27家企业取得食品QS认证。在此基础上，连城县开始全力打造“连城红心地瓜干”品牌，并先后通过国家质检总局原产地标志认证、中国地理标志保护产品认证。2009年4月，连城红心地瓜干集体商标被认定为中国驰名商标。如今，连城红心地瓜干全国市场占有率达70%以上，还出口到日本、韩国、加拿大、俄罗斯等国。
