雄鹿的嫩角没有长成硬骨时，带茸毛，含血液，叫做鹿茸。是一种贵重的中药，用作滋补强壮剂，对虚弱、神经衰弱等有疗效。为常用中药，"神农本草经"列为中品。由于原动物不同，分为花鹿茸（黄毛茸）和马鹿茸（青毛茸）两种；由于采收方法不同又分为砍茸与锯茸二种；由于枝叉多少及老嫩不同，又可分为鞍子、二杠、挂角、三岔、花砍茸、莲花等多种。
李时珍在《本草纲目》上称鹿茸“善于补肾壮阳、生精益血、补髓健骨”。全世界的鹿约有40多种，分布在我国的有19种。梅花鹿、马鹿是我国主要的茸用鹿。梅花鹿主产于吉林、辽宁；马鹿主产于黑龙江、吉林、青海、新疆、四川等省区。东北梅花鹿采收的叫“花鹿茸”，质量最优；东北马鹿采收的叫“东马茸”，品质较优；西北所产的叫“西马茸”，品质较次。
鹿茸 是指梅花鹿或马鹿的雄鹿未骨化而带茸毛的幼角。梅花鹿、马鹿在生下后8-10月龄的雄性小鹿，额部开始突起，形成长茸基础，2足岁以后，鹿茸分岔，鹿茸以3-6年所生的为佳。鹿茸是名贵药材。鹿茸中合有磷脂、糖脂、胶脂、激素、脂肪酸、氨基酸、蛋白质及钙、磷、镁、钠等成分，其中氨基酸成分占总成分的一半以上。鹿茸性温而不燥，具有振奋和提高机体功能，对全身虚弱、久病之后患者，有较好的强身作用。
鹿茸角的典故
人们都知到鹿和鹤都是神仙的宠物，一来二去跟玉帝混的很熟，鹿想要自己长生不老，就带着礼物来找玉帝，玉帝就说了：看在你跟着我的属下这么多年，他们都很喜欢你，我虽然不能让你长生不老，但我可以延长你的生命，这已经是对你最大的照顾了，你可千万不要告诉别人。于是玉帝将一对龙角给了鹿。鹿从此头上多了一对龙角。因为鹿角是可以再生的，每年长一次。人们为了得到鹿角，就只好饲养他。而其他的动物像熊胆，麝香，虎骨，羚羊角等都要杀死后才能取得。鹿有了角延长了寿命，人吃了龙角同样可以延长生命。因为龙角的“龙”在过去犯忌讳，所以就改成现在的鹿茸角了。
花鹿茸：Cornu Corvi nippon parvum 别名：黄毛茸。
马鹿茸：Cornu Cervi elaphi parvum 别名：青毛茸。
[性味] 甘、咸，温。
[归经] 归肾、肝经。
[功用] 壮肾阳，补精髓，强筋骨，调冲任，托疮毒。
[主治]肾虚、头晕、耳聋、目暗、阳痿、滑精、宫冷不孕、羸瘦、神疲、畏寒、腰脊冷痛、筋骨痿软、崩漏带下、阴疽不敛及久病虚损等症。
[用量] 1g～5g。
[禁忌] 服用本品宜从小量开始，缓缓增加，不宜骤然大量食用，以免阳升风动，或伤阴动血。阴虚阳盛者忌用。鹿茸的保健作用非常高，是良好的全身强壮药。鹿茸含有比人参更丰富的氨基酸、卵磷脂、维生素和微量元素等。鹿茸性温而不燥，具有振奋和提高机体功能，对全身虚弱、久病之后患者，有较好的保健作用。鹿茸可以提高机体的细胞免疫和体液免疫功能，促进淋巴细胞的转化，具有免疫促进剂的作用。它能增加机体对外界的防御能力，调节体内的免疫平衡而避免疾病发生和促进创伤愈合、病体康复，从而起到强壮身体、抵抗衰老的作用。
药理作用
1、对神经系统的影响：鹿茸能增强副交感神经末梢的紧张性，促进恢复神经系统和改善神经、肌肉系统之功能，同时对交感神经亦有兴奋作用。
2、对心血管系统的影响：大剂量的鹿茸可降低血压，使心脏收缩振幅变小，心率减慢，外周血管扩张。中等剂量能引起心脏收缩显著增强，收缩幅度变大，心率加快，从而使心输出量增加；鹿茸特别对已疲劳的心脏作用尤为显著。
3、对性功能的影响：鹿茸提取物既能增加血浆睾酮浓度，又能使促黄体生成素(LH)浓度增加。因此，鹿茸对青春期的性功能障碍，壮老年期的前列腺萎缩症的治疗均有效；对治疗女性更年期障碍效果良好。
4、鹿茸的强壮作用：鹿茸精具有较强的抗疲劳作用，能增强耐寒能力，加速创伤愈合和刺激肾上腺皮质功能。故鹿茸是传统的补益药，用于强壮、补肾、益阳。
5、对血液成分的影响：鹿茸可使血液中血红蛋白增加，因此对于大量出血者和感染症末期的患者，特别是对于老龄患者的治疗极为有效。
6、有性激素样作用：动物试验证实，用鹿茸酊作皮下注射，几天后即见前列腺、精囊重量增加。鹿茸是滋补极品，但是并不是所有人都适合受补，对于健康人尤其是小孩子来说，鹿茸是不能随便吃的。健康小孩吃了容易出现内热，流鼻血，机体异常亢奋，甚至出现躁狂症。[2]
7、它能兴奋离体肠管及子宫，增强肾脏的利尿功能：鹿茸对妇女儿童均有益处，它所含的钙、磷、镁等无机元素分别参与身体的钙磷和多种酶的代谢，对促进钙的吸收、骨的生长以及增强心脏、肌肉的功能都有积极的作用。尤其是镁离子，更是具有复杂的功能，是延年益寿必不可少的物质。这对妇女因宫寒不育、月经不调，小儿的发育不良，因肾气不足而引起的牙齿生长迟缓、囟门不合、骨软等，均有较好的治疗作用。值得注意的是患有高血压、肾炎、肝炎以及中医所说的阴虚火旺、肝阳上亢之病人，不宜服用。
8、治疗创伤：鹿茸素有“强筋骨”功能，用于治疗“恶创痈肿”。试验证明，鹿茸对长期不愈和新生不良的溃疡与创口有增强组织再生的能力，促进骨折的愈合。口服、外用鹿茸能使创伤，特别是化脓创伤迅速愈合。[3]
9、其他作用：鹿茸中有些有效成分能抑制MAO-B的活性，故有抗衰老作用；鹿茸具有抗氧化作用，增强胃肠蠕动和促进分泌功能；此外，鹿茸精还能增强机体的免疫功能等。
化学成份
1.梅花鹿的鹿茸含有多种化学成分，其中总氨基酸含量达50.13%，有甘氨酸（glycine），赖氨酸（lysine），精氨酸（arginine），天冬氨酸（asparticacid），谷氨酸（glutamicacid），脯氨酸（proine），丙氨酸（alanine），亮氨酸（leucine）等17种以上。Hattori等对鹿茸的抑制MAO活性成分进行分离，从乙醚提取物中得了9种化合物：
① 胆甾醇肉豆宏酸酯(cholesterylcyristate）。
② 肥出醇油酸酯（cholesteryloleate）。
③ 胆甾醇棕润酸酯（cndestededwhtate）。
④ 胆甾醇硬脂酸酯（cholesterylstearate）。
⑤ 对一羟基苯甲醛（p-hydroxybenzaldehyde）。
⑥ 胆甾醇（cholesterol）。
⑦ 胆甾5-烯-3B-醇-酮（cholest-5-en-3βol-one）。
⑧ 胆甾-5-烯-3β，7α-二醇（cholest-5-en-3β，7α-diol）。
⑨ 胆甾5-烯-β，7β-二醇（cholest-5-en-3β，7β-diol）。
从正丁醇提取物中得到尿喀陡（uracil）。次黄源吟（hypoxanthine）、尿素（urea）、尿嘧啶核苷（uridine）、烟酸（nicotinicacid）、肌酥（creatinine），其中次黄瞟吟具有抑制MAO-B活性的作用。另外，从乙醚提取液中还分离得脂肪酸（fattyacid）、三酸甘油（triglycerides）和单酸甘油酯（monoglyceride），其中脂肪酸由月桂酸（lauricacid）、肉H宏酸（myristicacid）、棕搁酸（palmiticacid）、棕桐油酸（palmitoleicacid）、油酸（。Leicacid）和亚油酸（linoticacid）组成，另外二种化合物没有做进一步研究。
鹿茸中多胺类[精眯（spermidine）、精胺（spermine）、腐胺（putrescine）]对化合物是刺激核酸和蛋白质合成的有效成分。鹿茸尖部多胺含量较高，在精眯、精胺及腐腹中，以精眯的含量最富，鹿茸的中部和根部随骨化程度的增强，精眯含量逐渐减少，而腐胺和精胺含量逐渐增加，在整个鹿茸中，由于尖部所占重量百分比较少，所以整个鹿茸总多腔中腐胺含量最多，精眯次之，精胺最少。此外，鹿茸中尚含有硫酸软骨素A等酸性多糖物质，雌酮（esrone），神经髓鞘磷脂（sphingomyeline），神经节式酯（ganglioside），雌二醇（estradiol），前列腺素PGE1、前列腺素PGE2、前列腺素PGF1a、前列腺素PGF1B，神经酰胺（ceramide）及钙、磷、镁等20种元素。
2．马鹿的鹿茸含胆甾醇肉豆蔻酸酯，胆甾醇油酸酯，胆甾醇棕相酸酯，胆自醇硬脂酸酯，胆甾醇（cholesterol），胆甾-5-烯-3β-醇-7酮，胆甾-5-烯-3β，7α-二醇，胆甾-5-烯-3β，7β-二醇，尿嘧淀，次黄嘌呤，肌酐（creatinine），烟酸，尿素，对羟基苯甲醛（p-hydroxybenzaldehyde），对-羟基苯甲酸（p-hydroxybenzoicacid）尿甙（uridine）。
马鹿茸中还含有2种降压成分，一种已确定为溶血磷脂酰胆碱（lysophosphatidylcholine,LPC），LPC中含有8种脂肪酸：肉豆蔻酸，十五烷酸（pentadecanoicacid），棕榈酸，棕榈油酸，十七烷酸（heptadecanoicacid），硬脂酸（stearicacid），油酸，亚油酸。
