形态特征
多年生草本，全株有白色长柔毛和腺毛。叶基生成丛，倒卵状披针形，基部渐狭成柄，边缘有不整齐钝齿，叶面皱缩，下面略带紫色。花茎由叶丛抽出，花序总状；萼5浅裂；花冠钟形，略2唇状，紫红色，内面常有黄色带紫的条纹。蒴果球形或卵圆形，具宿萼和花柱。花期4～6月，果期7～8月。
地理分布
它原产于中国北京、天津、河南、河北、辽宁、山东、浙江、江苏、安徽、山西、陕西、内蒙古、湖南、湖北、四川等地均有分布，主产地河南、辽宁、河北、山东、浙江。朝鲜、日本也有。
生海拔50-1100cm的沙质土壤、荒坡、路边、耐贫瘠、干旱；国内外均有栽培。
生长习性
喜温和气候及阳光充足之地，性耐寒，耐干旱，怕积水，忌连作，其块根在25-28℃时增长迅速。
加工炮制
干地黄：用水稍泡，洗净泥砂杂质，捞出焖润，切片晒干或烘干。生地黄炭：取洗净的干地黄，置煅锅内装八成满，上面覆盖一锅，两锅接缝处用黄泥封固，上压重物，用文武火缎至贴在盖锅底上的白纸显焦黄色为度，挡住火门，待凉后，取出；或将干地黄置锅内直接炒炭亦可。《纲目》：“《本经》所谓干地黄者，即生地之干者也，其法取地黄一百斤，择肥者六十斤，洗净，晒令微皱，以拣下者洗净，木臼中捣绞汁尽，投酒再捣，取汁拌前地黄，日中晒干或火焙干用。”
药材鉴定呈不规则的圆形或长圆形块状，长6～12厘米，直径3～6厘米；表面灰棕色或灰黑色，全体皱缩不平，具不规则的横曲纹；细小的多为长条状，稍扁而扭曲；质柔软，干后则坚实，体重，不易折断，断面平坦，紫黑色或乌黑色而光亮，显油润，具粘性；气微香，味微甜。以肥大、体重、断面乌黑油润者为佳。主产河南、浙江、河北、陕西、甘肃、湖南、湖北、四川，山西等地亦产，以河南所产者最为著名。河南栽培者，称怀庆地黄Behmannia glutinosa Libosch.F. Hueichingenis （Chao et Schih） Hsiao，其主要特点为植株较大；根茎较肥大，呈块状、圆形或纺锤形；花不密集于茎顶，成稀疏的总状花序。
草木性状
多年生直立草本。株高10-30cm，全体密被白色长腺毛，根肉质。茎紫红色。也多基生，莲座状，卵形至长椭圆形，边缘锯齿。总状花序顶生，花萼筒状，萼齿5枚，花冠紫红色，长约4cm，2唇形，裂片5枚，两面被毛，花期4-5月。蒴果卵形至长卵形，种子细小。
成药性状鲜地黄：呈纺锤形或圆柱形条状，长8～24cm。外皮薄，表面浅红黄色，具弯曲的纵皱纹、芽痕、横长皮孔及不规则疤痕。肉质，易断，断面皮部淡黄白色，可见橘红色油点，木部黄白色，中间常缢缩作连珠状，导管呈放射状排列。气微，味微甜、微苦。生地黄：多呈不规则的团快状或长圆形，中间膨大，两段稍细，长6～12cm，直径3～6cm，有的较细，长条状，稍扁而弯曲。表面棕黑或棕灰色，极皱缩，具不规则的横曲纹。体重，质较软而韧，不易折断，断面棕黑或乌黑色，有光泽，具粘性。味微甜。
熟地黄：为不规则的块片、碎块，大小、厚薄不一。表面乌黑色，有光泽，粘性大。质柔软而带韧性，不易折断，端面乌黑色，有光泽。味甜。
用药禁忌
脾胃有湿邪及阳虚者忌服。
1、《雷公炮炙论》：勿令犯铜铁器，令人肾消，并白髭发、损荣卫也。
2、《药性论》：忌三白。
3、《品汇精要》：忌萝卜、葱白、韭自、薤白。
