比卡布其诺的泡沫更加稳定的是打发奶油。打发奶油是用奶油形成的泡沫。只是因为泡泡太细小,凭肉眼难以看出它跟通常的泡沫有相似之处。除了其中的蛋白质可以形成稳定的“砖墙”外,奶油中的水含量很低,液体的粘度很大。被打发起来之后,“墙”中的水流动极为缓慢,过了很长的时间水膜还是那么厚。此外,奶油中有大量的脂肪颗粒,在“打发”过程中,这些颗粒接触的地方互相融合 ,形成了象糖葫芦那样的连接状态。而且一个接一个,形成了“糖葫芦网”,把产生的泡泡固定在其中,就更增加了不同的泡泡接触融合的难度。一方面是泡泡被隔开难以变薄,另一方面是水膜两侧的“墙”非常稳固,所以奶油的泡沫比起卡布其诺的泡沫来,简直可以用“寿星”来形容。
跟打发奶油相比,冰激凌更是登峰造极。除了奶油中的泡泡难以破裂的那些因素,冰激凌在搅拌降温的过程中还会形成大量的小冰粒。这些冰渣也有助于把泡泡和脂肪可以“支撑起来”,不许它们互相靠近,所以也就可以存活下去。不过,冰激凌的这种“长寿”状态只能在冷冻条件下存在。一旦温度升高,冰粒融化,形成“糖葫芦网”的脂肪颗粒也会彻底融合,就无法再冻回去了。明白了这些过程,也就不难理解:冰激凌一旦化了,再冻上之后口感也完全不同。
所有液体的泡沫都注定要破灭,除非它们在破灭之前被“固化”下来。在食物中,最经典的例子是蛋糕。蛋糕的“蜂窝”来自于鸡蛋白形成的泡沫。这样的泡沫被混合到蛋糕的其他原料中,然后送入烤炉。泡沫水膜中的液体往下流,周围的温度迅速升高。鸡蛋白有个很特别的地方,是极为怕热——达到六十多度,它们就顶不住“化作了山脉”。在烤蛋糕的时候,蛋白泡沫中的水还来不及流下,就已经随着蛋白变成了固体,永远失去了流动的能力。
有很多其他的蛋白质也可以产生很好的泡沫。但常见的食用蛋白中,没有哪种可以象鸡蛋白(或者鸭蛋鹅蛋等各种鸟蛋的蛋白),在很低的温度下就会固化。其他的蛋白产生了很好的泡沫,送进去了烤炉,却极为顽强——泡泡们都已经四零八落,它们却还没有变成固体,也就无法支撑起蛋糕的绵软结构。所以,那些“无蛋蛋糕”,只能通过加入其他成胶的成分,让泡沫们在覆灭之前,变成固体而永垂不朽。