刀鱼 学名“刀鲚”，属洄游鱼类。每当春季，刀鱼成群溯江而上，形成鱼汛。农谚有“春潮迷雾出刀鱼”，是春季最早的时鲜鱼。刀鱼体形狭长侧薄，颇似尖刀，银白色，肉质细嫩，但多细毛状骨刺。肉味鲜美，肥而不腻，兼有微香。宋代名士刘宰曾有诗称赞：“肩耸乍惊雷，腮红新出水，以姜桂椒，末熟香浮鼻。”刀鱼是镇江、靖江、江阴、张家港主要水产品之一，境内长江水域均可捕获。前期刀鱼雄性多，体大，脂肪多；后期雌性居多，体小，脂肪少。“清明”后，刀鱼肉质变老，俗称“老刀”。刀鱼和鲥鱼、河豚和鮰鱼一起被誉为“长江四鲜”。很奇特的是，此“长江四鲜”回流过上游镇江流域，下游过南通天生港开始，其口味就会奇异变化，身价大跌，虽说是共饮一江水，但是地道长江流域喜好江鲜食客不难分别出该鱼出水流域！
饮食宜忌
【性味】性温，味甘。
【归经】归脾、胃经。
【功效】补气虚，健脾胃。
宜：体弱气虚，营养不良者宜食；儿童宜食。
忌：湿热内盛，或患有疥疮瘙痒者忌食；病人忌食。
刀鱼不是凤尾鱼
1994年第9期《中国食古凸》上所刊《长江刀鱼》一文中，说“刀鱼还有一个文雅的名称为‘风尾鱼’，也有通俗称为‘烤于鱼’的”。这个说法，把“刀鱼”和“凤尾鱼”混为一谈，是不对的。“凤尾鱼”是“凤鲢”，学名COiliamystus，鱼纲跟科，体氏而侧扁，向尾端逐渐变细。
生态环境变化
综合多位专家的分析，造成刀鱼如今状况有三大原因：一是与长江口网具太多太密有关；二是因为长江上游的水利工程建设，导致下游水量不足，海水上溯致使长江口刀鱼繁殖环境受影响；三是与以前过度捕捞有一定关系。但专家们透露，这些并非造成刀鱼如今状况的主要原因，真正导致长江刀鱼几乎绝迹的主要原因是生态环境的变化。水污染、热发电都在破坏长江生态，特别是无毒的含氮污水排放，直接导致了长江水的富营养化，江水中的苔藓滋生就是富营养化的表现。富营养化带来的后果，直接导致刀鱼产卵地遭破坏，一系列生态链因此受到打击，不少淡水鱼因为无法适应而惨遭绝迹。
当前市面上的刀鱼，大多是“湖刀”、“海刀”和“河刀”，虽然都是刀鱼，但其口感和品质远不能与长江刀鱼相比。无奈的是，长江刀鱼已经离我们越来越远。
刀鱼市场
每年三月是“长江第一鲜”刀鱼上市的时节，与刀鱼鲜美齐名的是它令人咋舌的价格。今年受气温等因素影响，刀鱼产量走低，价格更是高于往年。记者在上海知名的刀鱼捕捞地——崇明岛团结沙渔港了解到，3月中旬，3两以上的“大刀”在港口的交易价格达到了6000元/斤，“中刀”的价格也比去年高出400至500元/斤。在终端市场上，刀鱼的价格更是让人惊讶，记者走访上海市徐汇区的一家高档酒店发现，尽管刀鱼的价格一直在浮动，但近日来2两半左右的刀鱼价格一直在每条1800元以上。
刀鱼的天价让渔民和鱼贩都为之疯狂。因为每天的产量难以预计，鱼少的日子，竞价的鱼贩往往会抬高价格。自刀鱼上市以来，团结沙渔港“大刀”的高低价格差超过2000元/斤，不少中间商都做起了“高抛低吸”的“炒鱼”生意。部分南通、靖江等地的鱼贩还会将崇明产的刀鱼贩至当地，冒充野生长江刀鱼，进一步拔高鱼价。
