沙虫，学名方格星虫，是一种非常美味的海鲜品种，生长在沿海滩涂。因为对生长环境的质量十分敏感，一旦污染则不能成活，因而有“环境标志生物”之称。在盛产沙虫的北部湾的北海、湛江等地，每天都能见到成群结队的妇女在退潮后的滩涂采挖沙虫的场景。令人困惑的是，尽管长年累月的采挖，当地的沙虫却保持着相对稳定的产量。在北海市合浦县沙田镇，每天都有上千名妇女在滩涂上采挖沙虫。一名妇女告诉记者，他们是在“自己家的沙滩”挖沙虫，每年四五月从越南沿海买苗回来在圈起的滩涂投养，一般六七个月即可收成，时下正是采挖季节，每天多的可以挖到10多公斤。
沿海的沙滩上到处是挖沙虫的人群，有的用锄头，有的用铁锹。挖沙虫首先要看准沙虫洞，然后手脚要快，挖的速度要迅速，不然沙虫就会钻到深处，很难再捉到。
大海开始涨潮了，挖沙虫的人群陆续往岸边走，这时在岸边等候多时的收购商们忙碌起来。
收购商收购沙虫时，他们先把沙虫倒出来放在一块沙网上，然后开始挑选，把小的、死的、断节的都挑出来还给挖 沙虫的人，最后以每公斤24元的价格进行收购。收购鲜沙虫的价格每天都不同，主要是根据市场行情来定价。据了解，在北海南部沿海每天都有几百名收购商到海边收购鲜沙虫，平均每人每天收购沙虫35公斤，有时每天高达60多公斤，每天都有大批数量的鲜沙虫被人吃掉或被制成干品。
【性味】味甘、咸，性平。
【食疗功效】解烦渴、降血压，滋阴降火、清肺补虚。有阴虚劳损、肾虚腰痛、骨蒸潮热、阴虚盗汗、肺虚咳喘、胸闷痰多，小孩儿尿床（夜尿频繁）以及妇女产后乳汁稀少等症状，均可用沙虫食疗。现代营养学还证实了沙虫有降低血脂，破坏癌细胞生长的作用。由于沙虫的酶解物具有抗氧化，抗菌，抗辐射，抗病毒，抗疲劳，防癌，调节免疫，延缓衰老的功效，因此，现代对沙虫的药用研究方向主要在溶栓药物，抗凝血药物以及抗衰老药物上。
【习性】沙虫生活在沿海滩涂一带沙泥底质的海域，涨潮时钻出，退潮时潜伏在沙泥洞中，故名沙虫。沙虫的幼虫或成虫均没有分节现象，肌肉较发达，平时以蚕食沙粒等为生，但身体结构简单，故洗去肠内沙粒，全条虫都可食用。
【简介】沙虫肉质脆嫩，味道鲜美，胜过海参、鱼翅。因为海参和鱼翅本身没有什么味道，故烹饪时一定要加鸡肉或瘦肉等其他配料，否则就索然无味。而沙虫具有鲜美味道，不必加别的配料，有“天然味精”的美誉。
除味道鲜美外，沙虫营养价值和食疗价值较之海参、鱼翅有过之而无不及，被誉为“海洋虫草”，一些地方将其代替“冬虫夏草”用于食疗。它富含蛋白质，多肽成分，17种氨基酸，其中人体必需的氨基酸含量很高，除此之外还含有钙、磷、铁、锌、锰、镁等12种微量元素以及虫草素等具有抗氧化，抗菌，抗辐射，抗病毒，抗疲劳，防癌，调节免疫，延缓衰老作用的营养成分。 沙虫做法有很多，爆炒，煮汤，熬粥，椒盐，油炸均可。其中“三色沙虫”已经成为海南的知名菜肴。
沙虫属海鲜类，而不属中药类，和海参一样，虽然有极高的食疗价值，具有药食两用，但其不具体用于某些病症的治疗，而是用于日常食补。海参具有一定毒性，三岁以下幼儿不宜食用，沙虫则不然，婴孕老幼皆可食用。沙虫含丰富蛋白质，味道尤其鲜美，可鲜食、亦可晒干后食，有滋阴补肾、降血压、治湿、防癌作用，干制后炸、炒、炖、烩、煮汤、熬粥均可。
最新事件
沙虫 2011年4月27日，据媒体报道，广东湛江东海岛东山镇调山村以及邻村12公里长的海滩上，持续出现大量沙虫。不少村民也因捡到大量沙虫，“意外收获”上千元人民币。
湛江市地震监测专家就此现象表示，此次有沙虫成群爬出沙面，只是小范围且是单一品种，与地震预兆无关，市民无需担忧。
专家还表示，如果是地震预兆，应该显示为多种动物出现异常。目前有关监测数据显示，湛江地震活动正常。
广东海洋大学劳赞教授称，沙虫集体爬出沙面的原因有两种：一是环境恶劣，如海水温度、盐度发生变化，沙滩底结；二是生理原因，每年4至9月是沙虫繁殖季节，“怀春”的沙虫为了提高受精率，就爬出沙面进行交配。
