桂花鱼体较高而侧扁，背部隆起。口大，下颌明显长于上颌。上下颌、犁骨、口盖骨上都有大小不等的小齿，前鳃盖骨后缘呈锯齿状，下缘有4个大棘；后鳃盖骨后缘有2个大棘。头部具鳞，鳞细小；侧线沿背弧向上弯曲。背鳍分二部分，彼此连接，前部为硬刺，后部为软鳍条。体黄绿色，腹部灰白色，体侧具有不规则的暗棕色斑点及斑块；自吻端穿过眼眶至背鳍前下方有一条狭长的黑色带纹。
种类鉴别
常见鳜鱼有2种，外形极为相似，区别在于：翘嘴鳜（S.chuatsi ，英文名：Mandarinfish ， Aukua）的鳃耙为7，眼较小，头长为眼径的5.3～8.1倍，上颌骨伸达眼后缘之后的下方，侧线鳞为110～142，颊下部有鳞，幽门垂为198～440个。而大眼鳜（S.kneri ，英文名：Bigeye mandarinfish）的鳃耙为6，眼较大，头长为眼径的4.7～5.1倍，上颌骨仅伸达眼后缘之前的下方，侧线鳞为85～98，颊部不被鳞，幽门垂为74～98个。翘嘴鳜生长速度快，个体大，常见为2～2.5公斤，最大个体重可达50公斤；大眼鳜生长缓慢，个体较小，最大个体能长至重2公斤。
分布范围
鳜鱼广泛分布于中国东部平原的江河湖泊。天然产量相当高。肉洁白、细嫩而鲜美，无小刺，富含蛋白质。每百克可食部分含蛋白质15.5～19.3 克，脂肪0.4～3.5克，热量78～109千卡，钙79～206毫克，磷107～143毫克，铁0.7～5.6毫克，硫胺素0.01毫克，核黄素0.10毫克，尼克酸1.9毫克。鳜鱼自古就被列为名贵鱼类之一。1972年出土的马王堆汉墓内的随葬品中，就有鳜鱼！鳜鱼的幽门垂多而成簇，俗称桂花鱼，其味清香扑鼻，鲜脆可口，可谓“席上有鳜鱼，熊掌也可舍”。值得注意的是，鳜鱼的12根背鳍刺、3根臀鳍刺和2根腹鳍刺均有毒腺分布，若被刺伤后肿痛甚烈，发热、畏寒，为淡水刺毒鱼类中刺痛最严重者之一。在捕捉和剖杀鳜鱼时，应特别小心。
药用价值鳜鱼肉性味甘、平，无毒，具有补虚劳、益脾胃的功效。其尾可治小儿软疖，其胆可治骨鲠在喉。
【别名】桂鱼、鳜鱼、季花鱼、花鲫鱼。
【性味】性平，味甘。
【功效】补五脏，益脾胃，充气血，疗虚损，适用于气血虚弱体质，可治虚劳体弱、肠风下血等症。
营养价值
1、鳜鱼含有蛋白质、脂肪、少量维生素、钙、钾、镁、硒等营养元素，肉质细嫩，极易消化，对儿童、老人及体弱、脾胃消化功能不佳的人来说，吃鳜鱼既能补虚，又不必担心消化困难；2.吃鳜鱼有“痨虫”的作用，也就是说有利于肺结核病人的康复；3.鳜鱼肉的热量不高，而且富含抗氧化成分，对于贪恋美味、想美容又怕肥胖的女士是极佳的选择。可补五脏、益脾胃、充气胃、疗虚损，适用于气血虚弱体质，可治虚劳体弱、肠风下血等症。
2、适用人群：适宜体质衰弱，虚劳赢瘦，脾胃气虚，饮食不香，营养不良之人食用；老幼、妇女、脾胃虚弱者尤为适合；有哮喘、咯血的病人不宜食用；寒湿盛者不宜食用。注意事项吃鱼前后忌喝茶。
3、用法用量：鳜鱼红烧、清蒸、炸、炖、熘均可。也是西餐常用鱼之一。
4、食用功效：味甘、性平、无毒，归脾、胃经；具有补气血、益脾胃的滋补功效。
5、贴士：鳜鱼的脊鳍和臀鳍有尖刺，上有毒腺组织，人被刺伤后有肿痛、发热、畏寒等症状，加工时要特别注意，制作菜肴前要剁掉。制馔时，无须剖腹，先在腹后近尾部处有小眼儿的地方，用刀切一下，使腹内鱼肠与鱼身分离，再从嘴中插入两根筷子至腹内，旋转两圈后，将内脏连带鱼鳃一同拉出即可。
6、巧去鱼腥味：
（1）、将鱼去鳞剖腹洗净后，放入盆中倒一些黄酒，就能除区鱼的腥味，并能使鱼滋味鲜美；
（2）、鲜鱼剖开洗净，在牛奶中泡一会儿既可除腥，又能增加鲜味；
（3）、吃过鱼后，口里有味时，嚼上三五片茶叶，立刻口气清新。
