葵花籽，即向日葵的果实，可供食用和油用。葵花籽富含不饱和脂肪酸，多种维生素和微量元素，加上其味道可口，因而成为一种十分受人们欢迎的休闲零食和食用油源。
概述
瓜子儿可能是最传统的一种休闲食品了，种类五花八门，可是就拿我们最熟悉的葵花籽来说。许多人也仅仅知道它是向日葵的果实而已。其实，嗑葵花籽也能嗑出健康。这种小而又不起眼的消闲食品，吃起来有如“老虎吃蚊——多吃少吞”，但因它甘香可口，食之不易，反而有一种魅力。
历史
葵花籽是向日葵的果实。向日葵属于菊科向日葵属。为一年生草本植物。别名葵花，我国古籍上又叫西番莲、丈菊、迎阳花等，在欧洲叫太阳花，还有些国家叫太阳草、转日莲、朝阳花等。向日葵原产北美西南部，本是野生种，后经栽培观赏，迅速遍及世界各地，十六世纪初传入欧洲。
我国栽培向日葵至少已有近四百年的历史。近二十年来，葵花籽生产发展很快，世界葵花籽产量已成为仅次于大豆的重要油料。目前我国栽培也较广。
关于葵花籽的称呼各地也有不同的叫法。比如，安徽灵璧称呼葵花籽为转莲，可能是觉得向日葵随着太阳转动，且其外形又很像莲花而得名吧;在蒙古语中叫“那仁花”，意为太阳花的意思，很多蒙古女同胞的名字就取作“那仁花”。
形态与色泽
葵花籽的果实为瘦果，瘦果腔内具有离生的一粒种子(籽仁)，种子上有一层薄薄的种皮。果实的颜色的白色、浅灰色、黑色、褐色、紫色并有宽条纹、窄条纹、无条纹等。新发现:果腔内有三粒种子(籽仁)。
化学成分
每100克葵花籽含热量597千卡，蛋白质23.9克，脂肪49.9克，碳水化合物13克，钙72毫克，铁5.7毫克，磷238毫克，钾562毫克，钠5.5毫克，铜2.51毫克，镁264毫克，锌6.03毫克，硒1.21微克，维生素A5微克，维生素B1 0.36毫克，维生素B2 0.2毫克，维生素E34.53毫克，胡萝卜素0.03毫克，叶酸280微克，烟酸4.8毫克。
食用方法
瓜子儿在人们生活中是不可缺少的零食，葵花籽更是瓜子儿中的佼佼者。一边嗑着瓜子儿，一边闲聊或是看电视，多么悠闲自得呀。葵花籽不但可以作为零食，而且还可以作为制作糕点的原料。由于葵花籽是植物的种子，含有大量的油脂，故葵花籽还是重要的榨油原料。葵花籽油是近几年来深受营养学界推崇的高档健康油脂。
食疗效果
1.葵花籽含脂肪可达50%左右，其中主要为不饱和脂肪，而且不含胆固醇；亚油酸含量可达70%，有助于降低人体的血液胆固醇水平，有益于保护心血管健康。
2.丰富的铁、锌、钾，镁等微量元素使葵花籽具有预防贫血等疾病的作用。葵花籽是维生素B1和维生素E的良好来源。
3.据说每天吃一把葵花籽就能满足人体一天所需的维生素E。
4.对安定情绪、防止细胞衰老，预防成人疾病都有好处。
5.它还具有治疗失眠、增强记忆力的作用。对癌症、高血压和神经衰弱有一定的预防功效。
6.除富含不饱和脂肪酸外，葵花籽中还含有多种维生素、叶酸、铁、钾、锌等人体必需的营养成分。葵花籽当中有大量的食用纤维，每7克的葵花籽当中就含有1克，比苹果的食用纤维含量比例高得多。
7.美国癌症研究所在有关实验当中已经证明，食用纤维可以降低结肠癌的发病率。葵花籽当中铁的含量是葡萄干和花生的两倍，所以也可以预防贫血的发生。
8.另外还有一点，就是在葵花籽的蛋白质当中含有精氨酸。精氨酸是制造精液不可缺少的成分。因此，处在生育期的男人，每天食用一些葵花籽对身体是非常有好处的。
据分析，葵花子种仁的蛋白质含量为30%，可与大豆、瘦肉、鸡蛋、牛奶相比；各类糖的含量为12%；脂肪的含量优于动物脂肪和植物类油脂，因为它含有的不饱和脂肪酸，其中亚油酸占55%；钾、钙、磷、铁、镁也十分丰富，尤其是钾的含量较高，每100克含钾量达920毫克；还含有维生素A、B1、B2；每15克就含维生素E
31毫克；最贵重的是葵花子中的油，种仁含油率为50%-55%，已成为仅次于大豆位居第二的油料作物。
9.美国生物学、医学的专家们，对葵花子的医疗作用进行了研究，证实葵花子能治疗抑郁症、神经衰弱、失眠症及各种心因性疾病，还能增强人的记忆力。
10.另外，葵花子对癌症、高血压、心脏病、缺铁性贫血等也有一定的疗效。
采用低温榨油先进技术，将葵花子加工成蛋白粉，可供食用。这种蛋白粉色泽白、口感好、营养高、易吸收。用这种蛋白粉可制成滋养面包、人造肉、香肠、罐头等保健食品。
食用禁忌
葵花籽不宜多吃，吃时最好用手剥皮。因为用牙嗑，容易使舌头、口角糜烂，还会在吐壳时将大量津液吐掉，使味觉迟钝、食欲减少，甚至引起胃痉挛。津液有助于清除口腔食物残渣，减少细菌繁殖和发酵，并能保护口腔黏膜。据测定，每天嗑250克葵花子，就会失掉2500克津液。难怪人们嗑葵花子后，总是感到口干舌燥。另外，患有肝炎的病人，最好不要嗑葵花子，因为它会损伤肝脏，引起肝硬化。适可而止：每次80克左右为宜。大量嗑瓜子儿会严重耗费唾液，久而久之会影响人的口腔健康，甚至会影响消化。瓜子儿一次不宜吃得太多，以免上火、口舌生疮。
