中华绒螯蟹是一种经济蟹类，又称河蟹、毛蟹、清水蟹、大闸蟹或螃蟹。为中国久负盛名的美食。其螯足用于取食和抗敌，掌部内外缘密生绒毛，绒螯蟹因此而得名。杂食性动物，鱼、虾、螺、蚌、蠕虫、蚯蚓、昆虫及其幼虫等均可作为大闸蟹的动物性饵料。中国境内广泛分布于南北沿海各地湖泊，以江苏阳澄湖所产最著名。
中华绒螯蟹为一种重要经济蟹类，两只大螯上有绒如毛。在中国多称以“大闸蟹”，是一种久负盛名的美食。在中国北起辽河南至珠江，漫长的海岸线上广泛分布，其中以长江水系产量最大，口感最鲜美。该蟹种在长江口近海产苗，长成幼蟹后，逆长江洄游，生长在长江下游一带的湖河港汊中。
生存分布
中华绒螯蟹的自然分布区主要在亚洲北部、朝鲜西部和中国。
中国境内广泛分布于南北沿海各地湖泊，以江苏阳澄湖所产最著名。20世纪60年代以后产量锐减，近年实行人工移苗放流，产量有所恢复。每年9-11月为生产旺季。
20世纪初，中华绒螯蟹随海船移植至德国，然后沿莱茵河传布，今已遍及许多欧洲国家的水域。
形态特征
身体分两部分：头胸部和腹部，附有步足5对。体近圆形，头胸部的背面为头胸甲所包盖。头胸甲墨绿色，呈方圆形，俯视近六边形，后半部宽于前半部，中央隆起，表面凹凸不平，阳澄湖的大闸蟹共有6条突起为脊，额及肝区凹降，其前缘和左右前侧缘共有12个棘齿。额部两侧有一对带柄的复眼。头胸甲的腹面，除前端为头胸甲所包裹外，大部分被腹甲，腹甲分节，周围有绒毛，腹部紧贴在头胸部的下面，普通称为蟹脐，周围有绒毛，共分7节。雌蟹的腹部为圆形，俗称“团脐”，雄蟹腹部呈三角形，俗称“尖脐”。第一对步足呈棱柱形，末端似钳，为螯足，强大并密生绒毛；第四、五对步足呈扁圆形，末端尖锐如针刺。
腹面灰白色、头胸甲额缘具4尖齿突，前侧缘亦具4齿突，第4齿小而明显。腹部平扁，雌体呈卵圆形至圆形，雄体呈细长钟状；但幼蟹期雌雄个体腹部均为三角形，不易分辨。螯足用于取食和抗敌，其掌部内外缘密生绒毛，绒螯蟹因此而得名。4对步足是主要爬行器官，长节末前角各有1尖齿。腹肢雌性4对，位于第2至第5腹节，双肢型，密生刚毛，内肢主要用以附卵。雄蟹仅有第1和第2腹肢，特化为交接器。
