章鱼，别名鱆、章举（《韩昌黎集》)、长章、短脚章、络蹄(《东医宝鉴》)、坐蛸、石吸、望潮（《闽中海错疏》）、八爪鱼、八带鱼、小八梢鱼、蛸（《动物学大辞典》），学名Octopus vulgaris ，英文名Octopus ，日文名マダコ，属无脊椎动物、软体动物门、头足纲、蛸科（章鱼科），或称蛸（shāo）。章鱼体呈短卵圆形，无鳍。头上生有8条腕，故又称“八带鱼”。腕间有膜相连，长短相等或不相等；腕上具有2行无柄的吸盘。章鱼的头胴部约7～9.5厘米。短蛸的腕长约12厘米，长蛸的腕长约48.5厘米，真蛸的腕长约32.5厘米。平时用腕爬行，有时借腕间膜伸缩来游泳，或用头下部的漏斗喷水作快速退游。多栖息于浅海砂砾或软泥底以及岩礁处，肉食性，以瓣鳃类和甲壳类为食。许多海鱼以章鱼为食。春末夏初，喜在螺壳中产卵，故可用绳穿红螺壳沉入海底，按时提取捕得。秋冬季常穴居较深海域泥沙中。中国南北沿海均有分布。渔期分为春秋两季，春季3~5月份；
秋季9~11月份。中国常见的章鱼有：短蛸（Octopusochellatus）、长蛸（Octopusvariabilis）和真蛸（Octopusvulgaris）等。在地中海地区、东方国家及世界上一些其他地区，长期以来人们视章鱼为佳肴。
全世界章鱼的种类约有650种，它们的大小相差极大。最小的章鱼是乔木状章鱼（O. arborescens），长约5公分（2寸），而最大的可长达5.4公尺（18尺），腕展可达9公尺(30尺)。典型的章鱼的身体呈囊状；头与躯体分界不明显，上有大的复眼及8条可收缩的腕。每条腕均有两排肉质的吸盘，能有力地握持他物。腕的基部与称为裙的蹼状组织相连，其中心部有口。口有一对尖锐的角质腭及锉状的齿舌，用以钻破贝壳，刮食其肉。
章鱼雌雄异体。雄体具一条特化的腕，称为化茎腕或交接腕，用以将精包直接放入雌体的外套腔内。普通章鱼于冬季交配。
卵长约0.3公分（1/8寸），总数在10万以上，产於岩石下或洞中。幼体于4～8周后孵出，孵化期间雌体守护在卵旁，用吸盘将卵弄干净，并用水将卵搅动。幼章鱼形状酷似成体而小，孵出后需随浮游生物漂流数周，然后沉入水底隐蔽。
章鱼不仅可连续六次往外喷射墨汁，而且还能够像最灵活的变色龙一样，改变自身的颜色和构造，变得如同一块覆盖着藻类的石头，然后突然扑向猎物，而猎物根本没有时间意识到发生了什么事情。章鱼能利用灵活的腕足在礁岩、石缝及海床间爬行，有时把自己伪装成一束珊瑚，有时又把自己装扮成一堆闪光的砾石。澳洲墨尔本大学的马克·诺曼，在1998年于印尼苏拉威西岛附近的河口水域发现一种章鱼能迅速拟态成海蛇、狮子鱼及水母等有毒生物，避免攻击。
营养价值
章鱼含有丰富的蛋白质、矿物质等营养元素，并还富含抗疲劳、抗衰老，能延长人类寿命等重要保健因子——天然牛磺酸。章鱼包含营养成分（100克）热量135.00千卡，蛋白质18.90克，脂肪0.40克，碳水化合物14.00克，硫胺素0.04毫克，核黄素0.06毫克，尼克酸5.40毫克，维生素E1.34毫克，钙21.00毫克，磷63.00毫克，钾447.00毫克，钠65.30毫克，镁50.00毫克，铁0.60毫克，锌0.68毫克，硒27.30微克，铜0.24毫克。《本草纲目》中记载：“章鱼、石距二物，似乌贼而差大，味更珍好。食品所重，不入药用。”章鱼能补血益气，催乳生肌，颇与墨鱼相似。用于气血虚弱，头昏体倦；产后乳汁不足。可与猪肉、猪蹄或花生、大枣之类配用。煮食、炖食或炒食。
性味
1、《纲目》：“甘咸，寒，无毒。”
2、《东医宝鉴》：“性平，味甘，无毒。”
功用主治
1、《泉州本草》：“益气养血，收敛，生肌。主治气血虚弱，痈疽肿毒，久疮溃烂。”补血益气：章鱼炒姜、醋常食。治痈疽肿毒：章鱼捣烂，调冰片，敷患处。
2、《纲目》：“养血益气。”
适宜人群
一般人都可食用，尤适宜体质虚弱、气血不足、营养不良之人食用；适宜产妇乳汁不足者食用。有荨麻疹史者不宜服。
制作指导
1、章鱼嘴和眼里均是沙子，吃时须挤出；
2、肉嫩无骨刺，凉性大，所以吃时要加姜。
