红茶属发酵茶类，因其干茶色泽和冲泡的茶汤以红色为主调，故名。茶叶是大众化饮品，一般分三大类：绿茶、红茶和乌龙茶。绿茶在亚洲国家较普及，西方国家更习惯于饮红茶。中国人饮茶历史已有上千年之久。
红茶在加工过程中产生了茶黄素、茶红素等新的成分，香气物质从鲜叶中的50多种增至300多种，一部分咖啡碱、儿茶素和茶黄素络合成滋味鲜美的络合物，从而形成了红茶、红汤、红叶和香甜味醇的品质特征。
冬天喝茶以红茶为上品。红茶甘温，可养人体阳气；红茶含有丰富的蛋白质和糖，生热暖腹，增强人体的抗寒能力，还可助消化，去油腻。
红茶有较强的防治心肌梗死的效用。
红茶抗衰老的效果强于大蒜头、西兰花和胡萝卜等。
红茶含有丰富的蛋白质，能够强身补体。
常饮绿茶可预防肥胖病
绿茶是不发酵茶，性寒味略苦，具有消热、消暑，解毒、祛火、降燥、止渴、生津、强心提神的功效。
绿茶的老叶含儿茶素较丰富，儿茶素有较强的抗拒自由基作用，对癌症防治有益。儿茶素溶出率随水温升高而增多，适宜开水冲泡饮用。
绿茶所含维生素C比红茶多，每天2-3杯绿茶就基本上可以满足人体对维生素C的需要。
绿茶中维生素Bi、B2和维生素P也比红茶多，因此绿茶在抑菌、防衰老和血管硬化、抑制突变，防止辐射损伤、降低胆固醇和血脂、，儿童防龋齿等方面比红茶更有效。
绿茶中含有大量的茶多酚。茶多酚为茶叶中酚类物质的总称，它是由30多种酚类物质所组成的复合体，包括儿茶素、黄酮甙、花青素和酚酸等。红茶发酵时儿茶素、酚酸等被氧化破坏，失去防腐作用，绿茶中的有效成分则可以抑制癌细胞生长所必需向尿激酶。
绿茶的嫩芽含茶氨酸较丰富，用冷开水浸泡半小时左右使茶氨酸溶出，常饮可预防肥胖、脑中风和心脏病。
