DHA是构成细胞及细胞膜的主要成份之一，但人类无法自行合成，必须从饮食中获得，DHA在一开始时，源于海中的植物浮游生物，植物浮游生物中含有n-3系列的α-亚麻油酸、EPA及DHA，由小型鱼类吃下以后，形成食物链，再被大型鱼所吃下，在形成食物链的过程中，被鱼摄取的α-亚麻油酸会再转变为EPA、DHA的形式，积存在鱼体内，其中，DHA含量最多的是鱼的眼窝脂肪、其次是鱼油。
学过进化论的人应该知道，人在陆地上生活之前，有过一段漫长的海洋生活时期，而就是在这时期，人脑才有了质的变化，原因就在于接触了大量的DHA物质。
DHA和ARA有一个特点，在陆地上的生物含量很少的，主要是海洋生物，海洋生物里面含量最多的是深海的鱼，还有一些就是吃深海鱼的海豹，深海的鱼DHA实际上也不是自己合成的，是深海的海藻合成的DHA和ARA，像鱈鱼就吃海藻，就把海藻转移到自己的体内，我们可以把a亚麻酸和亚油酸转变成人体需要的DHA和ARA，所以像我们成人也没有补充过什么DHA也不错，这主要是我们吃的油里面有a亚麻酸和亚油酸。
DHA的3大独特功能
DHA是英文缩写，译成汉语就是二十二碳六烯酸。二十二碳六烯酸是一种长链多元不饱和脂肪酸，人体自身难以合成，必须从三餐食物中获取，故营养学称为必需脂肪酸，乃是构成人体的脑部皮质层及眼睛视网膜的主要成分之一。据分析，DHA占了大脑总脂肪的40%、眼视网膜脂肪的50%。主要发挥着3大生理功能：
第一大功能——提升智力
研究发现，DHA在促进脑细胞发育、激发脑神经纤维延伸、增加脑容量、提升大脑的敏锐度方面拥有不可取代的优势。虽说健脑益智的营养素有多种，但功效最大的非DHA莫属。有美国学者的研究资料为证：出生后4个月内补充了DHA的婴儿，1岁半时的智力发育指数比没有补充DHA的同龄婴儿高7分，此种优势可一直保持到4岁。不难明白，DHA已成为孩子智力发育的重要物质基础，这也是科学家将其誉为“脑黄金”的根本所在。
第二大功能——提升视力
研究证实，DHA对眼视网膜的感光细胞光刺激传导非常重要，它通过血液深入视网膜，保持视网膜细胞柔软，刺激感光细胞，使眼睛接受到的外界信息快速传递到大脑，使孩子看得更多更清楚。而孩子看得越多越清楚，接受外界的信息和刺激也就越充分，从而间接地为智商加分。
第三大功能——防止疾病
如DHA能降低血脂，防止血栓形成，维护心脏、血管健康成长。另外，DHA可抑制发炎前驱物质的形成，因而具有一定的消炎作用，可保护孩子远离诸多炎性疾病的干扰，健康地成长。
对于孩子来说，DHA有6个来源：
1.母乳。初乳中DHA的含量尤其丰富。不过，母亲乳汁中DHA的含量取决于三餐的食物结构。日本的母亲吃鱼较多，乳汁中DHA含量高达22%，居全球第一;其次为澳大利亚，约为10%;而美国最低，仅有7%。
2.配方奶粉。指添加DHA的配方奶粉。
3.鱼类。DHA含量高的鱼类有鲔鱼、鲣鱼、鲑鱼、鲭鱼、沙丁鱼、竹荚鱼、旗鱼、金枪鱼、黄花鱼、秋刀鱼、鳝鱼、带鱼、花鲫鱼等，每100克鱼中的DHA含量可达1000毫克以上。就某一种鱼而言，DHA含量高的部分又首推眼窝脂肪，其次则是鱼油。/ W. ~& q8 [$ s, M
4.干果类。如核桃、杏仁、花生、芝麻等。其中所含的α-亚麻酸可在人体内转化成DHA。
5.藻类。
6.DHA制品。市场上有两种：一种是从深海鱼油中提取，另一种是从藻类中提取。前一种源于鱼类脂肪，不过至少有3大缺陷：⑴鱼油中EPA(二十碳五烯酸)的含量太高，可使DHA所占的比例过低，与母乳相差较大，不符合孩子的生理需求;⑵鱼油中的DHA含量虽然比较高，却不含对脑发育有重要作用的另一种不饱和脂肪酸——AA(花生四烯酸)，而其中过多的EPA还会抑制孩子体内AA的生成;⑶鱼类不同程度地受到汞、铅等重金属或砷等有害物的污染，安全性低。相比之下，藻类的优势突出，表现为DHA含量高，EPA含量低，且直接从海洋中提取，不含色素，安全性高，抗氧化能力强，最有利于婴幼儿吸收。所以，孕产妇和孩子宜首选藻类DHA制品。
