周恒刚是我国白酒界泰斗,在中国酒坛呕心沥血六十年，主持中国名白酒评比、白酒香气成分的剖析，探索老窖之谜、揭示生态窖泥、生态酿酒技术、麸曲酿酒的推广应用、大曲的功能性研究及对制曲专业化发展的推动、曲药的起源考究等诸多方面，作出了巨大贡献。有人形象地将他所作出的贡献归纳成三个“儿子”：老大国酒茅台、老二泸州老窖、老三黄山头酒。
1957年至1958年，周恒刚组织专家对泸州老窖大曲酒生产工艺进行查定总结，测出窖底酒醅产酒质量高于窖边、窖边又高于上层，明确了浓香型大曲酒酒醅质量与窖泥质量的密切关系，为浓香型大曲酒业奠定了质量操作模式。
黄山头既然是幺儿子，那注定是格外受宠。1965年至1966年,周恒刚率国内酿造业专家、技术人员进行了以科学总结茅台酒生产工艺为中心的茅台试点工作。从茅台酒厂的窖泥中分离出己酸菌株，并确认其代谢产物为己酸乙酯，为浓香型大曲酒主体香成分提供了科学依据。
在大师的旗帜下，黄山头与国酒茅台、泸州老窖三兄弟等身比肩，这是其他竞争者不可复制的无形资产。
上世纪80年代的黄山头酒厂生态环境极好，厂门左右一个是“清水湖”，一个是“莲花塘”。因为周恒刚看中了这里独特的生态环境，决定把“生态老窖”的科研项目选在此地。
1987年至1989年，周恒刚来到湖北公安曲酒厂试点，和黄山头科技人员一道，在两年多时间里，和黄山头科技人员一道朝夕相处，栉风沐雨，甚至亲自下藕塘为窖池挖母泥。经过反反复复达152次的生态培窖技术攻关，终于攻克了生态老窖技术。
周老在原有人工培窖技术的基础上，用人工纯种培养的新方法，增加窖泥香菌数，重新调整窖泥配方和窖泥发酵工艺，完成了窖泥功能菌己酸菌的分离、纯化，并快速应用于酿造中，使黄山头大曲的质量提高一至两个等级，从而确立了黄山头是生态老窖技术发源地的地位。当时的周老激情赋诗一首：“藕池芙蓉带曲香，沁人心脾断人肠。雏尼贪饮黄山酒，抛却袈裟逐潘郎” 。
“生态老窖”项目通过国家白酒专家委员会鉴定，成为在“莫斯科中国科技周”上唯一展出的白酒科技项目。对于这一成果，当年的新华社、人民日报等权威媒体以“我国人工培窖核心技术在湖北公安黄山头酒厂获得重大突破”为题通告全国，白酒行业为之振奋，从而确立了黄山头是生态老窖技术的发源地的地位。黄山头浓香白酒也因此在湖北省历届评比中拔得头筹。
为纪念周恒刚的卓越贡献，黄山头酒厂专门在厂区为其塑立了获家属认可的铜像一尊，并撰写了铭文，以表达黄山头人永远的缅怀之情，激励黄山头人再创辉煌。全文如下：
周公恒刚生于1918年11月1日，卒于2004年6月16日，享年86岁。
周公为酒而生，六十载卓越贡献，无人堪比。创白酒大法，立品评细规，理论实践双开拓，终成业界泰斗……施北斗计划，黄山攻关，凭生态绝技。周公吐哺，天下共饮。
黄山头享誉神州，皆因周公注入科技之力。更有弟子，巨人肩上起跳，研发大师纪念酒，获至高荣誉。故塑铜像，铭记伟业，以告周公在天之灵。
黄山头，周老亲力亲为酿造的琼浆玉液，一定会在神州大地遍地开花，也一定会成为长沙人民的挚爱。
