不知何时起，周末去城郊“农家乐”成了小资白领们崇尚的休闲方式之一。亲手采摘的蔬果或亲自挑选的走地鸡经过简单的烹饪后被端上餐桌，无论色，香还是味似乎都要比公司的外卖胜出不少。而商家对于那些无暇出游的上班族也很是体贴：在一些大型超市，这些天然的产品被冠以有机食品之名供人选购。生长过程中不使用非天然的化学物质，本身不经过基因改造，加工过程中也不使用化学添加物 [1]，有机食品俨然成了自然和营养的代名词，即使价格比常规食品高出不少，但仍不能阻止喜好者的趋之若鹜。
但是自然归自然，有机食品真的比常规食品更加营养吗？2012年发表在权威医学杂志《内科学年鉴》（<Annals of Internal Medicine>）上的一篇论文研究了这个问题。在研究中，12名研究人员在7个学术数据库里搜索1966-2011年间发表的比较有机食品与常规食品的近6000篇论文，并最终挑选了相关度最高的237篇作为分析的对象。
分析的结果似乎颠覆了人们传统的印象。和常规蔬果相比，有机蔬果中的维生素C（抗坏血酸），维生素E（α-生育酚）以及维生素A（β-胡萝卜素） 含量均无明显变化。除了维生素类之外，蛋白质，膳食纤维等主要营养物质在两种蔬果之间也几乎相同。所有14种检测的营养物质中，在有机蔬果里含量明显高于常规蔬果里含量的只有两种：磷和酚类（比如辣椒素等）。而研究人员们认为由于样本数的关系，有机蔬果中这两种物质的含量是否当真要高于常规蔬果也有待商榷。在肉奶制品中，有机牛奶和鸡肉中ω-3脂肪酸要来得更高，但十八碳烯酸（一种反式脂肪酸）的含量也会提高。
虽然仅从营养物质的含量上看常规食品并不亚于有机食品，但有机食品也并非没有让人称道之处。研究人员发现有机食品受的污染更少。在3041件不同的有机食品样本中，只有7%的样品检测出杀虫剂的残留，而常规食品的这个数字则高达38%（106755件样品）。此外，尽管两种食物表面的大肠杆菌污染率相差无几，常规食品上的细菌更容易对抗生素产生抗药性（比有机食品高30%）。
有机食品比常规食品来得更健康，但未必更营养？研究人员并不怀疑这个结论在统计意义上的可信度，却又对解读充满了谨慎。由于研究建立在对不同论文的分析上，因此诸如杀虫剂检测手段，植物的生长环境等都没有得到统一，给结论的可信度带来了一些变数。不过大致而言，如果你选择有机食品是为了获取更多的营养，那么或许用同样的钱买其他常规食品来得更为划算；而如果你选择有机食品是为了减少食品上可能残留的污染，抑或是你觉得一些特定的食品口感更好，那么有机食品或许确实是个不错的选择。
