夏季高温酷暑，阳气亢盛，极易造成机体津液损伤，使人口干舌燥，不思饮食，这时千万别强迫自己吃美味甜腻的大鱼大肉，相反吃点苦味的食物反而能健脾开胃，令食欲大增。故有“夏日吃苦，胜似进补”之说。
炎炎夏日，苦味当道
古代五行学说所倡导的“春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸”颇有科学道理。而从中医角度讲，苦味食物皆属于寒凉性质，具有清热泻火、祛暑燥湿、生津开胃之功，因此特别适合在炎热的夏季食用。而在所有苦味食物中最典型的要数苦瓜了，此外还有苦菜、莴苣、蒲公英、苦丁茶、杏仁等。除了苦味食物，吃些凉性食物，也能起到和“吃苦”相同的作用，如西瓜、黄瓜、冬瓜、甜瓜、番茄、芹菜、生菜等都属凉性蔬菜，平时可以适当吃一些。
苦瓜
苦瓜味苦性寒，爽口不腻，人吃了以后，会感到凉爽舒适。每逢夏天，人们因炎热不思饮食之际，若以苦瓜做菜佐食，可以开胃健脾、清热解暑；如以苦瓜泡成凉茶饮用，也能解暑逸神，使烦渴顿消。正如广东客家山歌所唱：“人讲苦瓜苦，我说苦瓜甘；甘苦任君择，不苦哪有甜。”
据测定，苦瓜中所含的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素等，在瓜类蔬菜中都是较高的。特别是维生素C的含量每百克中高达84毫克，约为冬瓜的5倍、丝瓜的10倍、黄瓜的14倍、南瓜的21倍，居瓜类之冠。苦瓜是蔬菜中唯一以“苦”而独具特色的瓜果菜，其含有的苦味素可刺激胃口，增进食欲，多少年来一直作为夏令的良蔬，深受人们的喜爱。
苦瓜不仅是一种佳蔬，也是一味良药。中医认为，苦瓜有清邪热，解劳乏，清心明目，益气壮阳之功。用它治疗胃热痛、湿热痢疾、呕吐腹泻及尿血等症颇为有效。近年来，科学家们研究还发现，苦瓜中含有类似胰岛素的物质--苦瓜苷，有明显的降血糖作用，是糖尿病患者理想的食物；苦瓜中含有气味极苦的金鸡纳霜，能抑制过度兴奋的体温中枢，起到解热作用，且对疟疾有显著疗效。
苦瓜味苦，烹调时为减轻苦味，可先把苦瓜切开，用盐腌片刻，然后炒食，这样既可减轻苦味，使苦瓜又翠又绿，还能去除里面的草酸，而风味犹存；或者先把苦瓜切开，放入开水浸泡片刻，再捞出烹制，也会使苦味大大减弱。苦瓜的食法很多，煎、煸、烧、炒、拌，素食或荤吃，都清爽可口，似苦犹甜，实为佐酒下饭之佳肴。
