一名男子曾经结过两次婚。第一个妻子先后怀孕过8次，但每次怀孕不到两个月就发生流产。到医院检查，双方体格和生殖系统都未发现什么毛病。几年后，他们离婚了，又各自建立了另外的家庭。女子再嫁后生了两个健康的孩子。而这名男子的第二个妻子又接连发生3次流产。显然这名男子的妻子的流产与他本人有直接责任。这名男子的缺陷在什么地方呢？遗传学检查揭开了其中的奥秘，原来这名男子的染色体异常，发生平衡易位。
人类的细胞中有23对(46条)染色体。为什么染色体易位会造成习惯性流产？正常人在形成生殖细胞时，初级精母细胞和初级卵母细胞必须经过减数分裂，使46条染色体一分为二，所以每个精子和卵子只含23条染色体。受精后，精卵融为一体，来自父母双方的23条染色体又结合成23对，形成正常的胚胎。在有染色体易位的情况下，这种分配就会出现不均匀。如前述那名男子，由于异常的第十三号染色体不能正常分裂，所以减数分裂后产生的精子不是带有两条13号染色体，就是少了一条13号染色体。这种精子与正常卵子结合后就会形成异常的三体或单体受精卵(正常为双体)。单体形式的受精卵往往在胚胎发育早期就夭折，造成流产或死胎；三体形式的受精卵也很容易发生流产，即便能勉强活到出生，也一定是个先天性畸形儿，很难长大，或发育成为低能儿。
由于科学知识的缺乏，一些人认为“流产都是妇女的问题”，一些妇女因此受到歧视，甚至遭到迫害。近年来，随着医学遗传学工作的开展，染色体检查技术的日益普及，已越来越多地发现，某些反复流产的原因是由于染色体不正常，并且双方不论谁的染色体异常，均可造成流产。染色体平衡易位的患者可是男的，也可是女的。这种携带者在人群中约占0.2%，即250对正常夫妇中就有一个携带者。但在发生过自然流产史的人群中，携带者占5%，这些人婚后生育时，可能会出现死胎、死产、流产和畸形儿等。总而言之，不能将流产都“归罪”于女方，男方有时也有不可推卸的责任。
