妇女一生当中发胖有三个时期，即青春期，孕产期及更年期。但更年期后比较明显。这是与妇女进入更年期后卵巢功能衰退，雌激素分泌减少有密切关系。除此之外，还有以下几个方面的原因。
(1)新陈代谢障碍，热量需要减少。进入更年期后的妇女，人体组织细胞逐渐减少，但脂肪组织逐渐增加，加上随着年龄的增长以及体力下降的原因，活动量也相对减少，热量需要的少了，基础代谢也降低，体内储存的蛋白质(蛋白质食品)、脂肪相对增多而引起肥胖。
(2)饮食不节、营养过剩。由于人民生活水平的提高，加上饮食不够节制，食量摄入过多，尤其是食用高脂肪类食物过多，也是肥胖的原因之一。
(3)遗传性肥胖。如果父母是肥胖体质，随基因不同而呈显性和隐性遗传，也容易发生肥胖。此外，还有不少其他原因引起的肥胖，如内分泌方面的原因，甲状腺机能低下，水潴留，皮质醇增多以及痛性肥胖等。
一般超过正常体重15～20%者为肥胖，也就是说约大于理想体重10公斤即可确定为肥胖。肥胖对健康不利，可致机体免疫力下降，常诱发高血压，心血管病、动脉粥样硬化，糖尿病(糖尿病食品)，结石以及肺功能不全等病，疾病的死亡率也增高。所以肥胖应引起重视。
更年期防止身体肥胖保持身体健康要注意两个方面：
一是饮食合理，营养适当。当身体有发胖倾向时，应适当限制食入热量，主要是糖和脂肪。多吃些蔬菜、杂粮、瘦肉、豆制品等;
二是适当运动。如中速度骑车、跑步等。每天坚持运动15分钟以上大为有益，一般更年期发胖，通过以上两个办法，只要坚持、合理，就能收到较好的效果。
