我们现在常吃的茄子原产于印度，其人工栽培的历史至少有4000多年。茄子大约在西汉时期传入中国，算起来已有2000多年的历史了。茄子在中国古称枷子，西汉人杨雄作《蜀都赋》有：“盛冬育笋，旧菜有枷”之句。表明当时在蜀中已引入叫枷的新型蔬菜。在唐朝，茄子被称为落苏，意为熟食茄子如同品尝酪酥一样绵软可口。李时珍在《本草纲目》中将茄子列为菜品中首位，至此，茄子最终定为正名。
紫色茄子为上品
茄子含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素以及钙、磷、铁等多种营养成分。维生素C含量达17毫克，远远高于苹果含有维生素C的量。除了常规的6大营养成分外，茄子还含一定量的皂草苷、葫芦巴碱、水苏碱、胆碱等人体需要的生物活性物质。紫茄子中富含维生素P，其含量最多的部位是紫色表皮和果肉的结合处，故茄子以紫色品种为上品。
茄子中富含维生素P
维生素P是类黄酮一类物质中的一种，在自然界中总是和维生素C同时存在，好似维生素C的伴侣。茄子中维生素P的含量很高，每100克茄子中含维生素P750毫克。维生素P能增强毛细血管的弹性，降低毛细血管的脆性及渗透性，防止微血管破裂出血，并有预防败血病以及促进伤口愈合的功效。
常吃茄子对防治高血压、动脉粥状硬化、咯血及败血症等有一定的作用。因此中老年人以及患有心血管疾病或高胆固醇者应常吃茄子。
茄子含有微量龙葵碱
龙葵碱又名茄碱，是一种生物碱，广泛存在于马铃薯、番茄及茄子等茄科植物中。茄子含有微量的龙葵碱，因此食用茄子不会造成中毒。从某种意义上讲，食用茄子还有抗癌的功效。近年来的研究表明，龙葵碱有抑制肿瘤细胞增殖、诱导肿瘤细胞凋亡和增进红细胞免疫功能等多种抗肿瘤作用，对胃癌、结肠癌与子宫癌有一定的抑制作用。
常吃茄子可降低胆固醇
皂苷类化合物较早时被称为皂甙类，目前多采用皂苷这一名称，它们是一类广泛分布于开花植物的糖苷化合物。早期人们对皂苷类化合物的关注，是由于含有此类化合物的植物往往是一类可治疗诸多疾病的中草药的缘故。
皂苷主要分为三萜皂苷和甾体皂苷两大类。三萜皂苷最为著名的是人参、西洋参和三七中所含的各种人参皂苷、绞股蓝皂苷等。甾体皂苷的数量明显少于三萜皂苷，绝大部分分布于茄科。茄子纤维中所含的皂草苷即属于甾体皂苷。皂草苷对机体有双向调节作用，有抗疲劳、抗衰老、降低胆固醇、降低血脂、保护心血管等功效。
老茄子外皮光滑
说起茄子的吃法，最有名的应该算《红楼梦》中茄鲞的做法。茄鲞是道美味佳肴，但制作过程过于繁琐。其实素烧茄子、土豆熬茄子、凉拌茄泥等均有独特的风味。
买茄子以鲜嫩的为好。在茄子萼片与果实相连的地方有一圈浅色环带，这条带越宽、越明显，表示茄子越鲜嫩。如果环带不明显，说明茄子已经老了。看茄子外皮，也可判断茄子的老嫩。紫色茄子如果外皮乌黑，摸起来有些涩手的是鲜嫩茄子；而外皮明亮、光滑的则是老茄子。
