一个公认的事实就是，目前的保健品暴利惊人，并且有的已经丧失了民众的信任。不光是普通消费者对此深恶痛绝，就连业内人士也叫苦不迭。“保健品利润是很大，但厂家赚的只是小头。”据知情人士透露，根据国家颁布的保健品生产管理条例，厂家生产保健品首先要申请产品注册证和批号，而厂家无法自己申请，就会找中介机构代为办理，需要大笔的中介费，然后还有差旅费、注册费以及各种应酬费用，一个批号差不多要二三十万元。即便是花上钱，批号也不能马上拿到。各种手续做全了，一般也要等上一段时间，少则五六个月，多则三年五载。而这些前期企业运营成本，将来都要转嫁到保健品产品上，这也是目前价格虚高的原因之一。即便产品顺利生产了，销路也让厂家头痛。一位在保健品行业工作多年的刘先生告诉记者，因为国内保健品种类繁多，许多厂家又夸大宣传，使得许多正规厂家为了生存只能将营销任务交给专业机构。“以前我曾经推广过橄榄油，全国上百种橄榄油保健品，都把自己的产品当成神药卖，我们也只能随波逐流，这样在产品推广期又要产生巨大成本。”刘先生说，保健品的广告宣传成本远高于常规药品，要在电视、报纸上做各类广告，还要找公众人物代言，组织各类活动，而这些成本也将转嫁给消费者，保健品价格二度推高。“如果说一个保健品能赚10元钱，厂家顶多赚2元，剩下8元都在经销商手里。”目前社会上很多公司专搞保健品营销，他们往往寻找一些销售情况较差的产品，然后直接跟厂家签订营销合同。在这种情况下，厂家一般都会答应营销机构的各种要求，如压低出厂价格、调整产品名称及包装等。之后，营销机构就开始给这种保健品改头换面，挂上诸如超能钙等头衔，摇身一变成为国外高科技产物，进而在市场上大卖特卖。
营销环节是否是保健品价格虚高的罪魁祸首？记者从网站上搜索招聘保健品业务代表的信息，给北京某医药科技发展有限公司投递了简历。一天后，记者接到了公司的电话面试。在问完记者几个简单的市场营销问题之后，招聘人员告诉记者，该公司销售一种生物保健品，面对的是白领阶层，业务代表每天的任务就是到写字楼做推广。“别看我们这里底薪少，但一个月赚1万多块钱的大有人在。”该公司所有的业务代表每月只有800元底薪，单卖出一盒900元的保健产品，就可以得到300元的提成，如果月销售量达到一定额度，提成还将增加，最高一盒提成可以达到400元。
由此可见，保健品生产和营销环节比较混乱，产品能否产生其宣传功效，令人质疑。
保健品市场乱象缘何屡禁不止保健品在日本被称为“特殊保健用途食品”，欧美国家把这一类食品称为健康食品或营养食品，并对其用途和功效作了严格的规定。1996年3月15日，我国卫生部发布了《保健食品管理办法》，规定“保健食品系指表明具有特定保健功能的食品。即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗为目的的食品。”由于保健品没有严格的功效审核标准，给许多保健品生产商和销售商制造了可乘之机。
美国是世界上保健食品工业发展较早的国家，其历史可以追溯到20世纪20年代初期。经过近百年的发展，美国已经建立了比较规范的保健品市场。回溯中国的保健品历史，发轫于上个世纪80年代至90年代中期，以杭州保灵为代表的蜂王浆产品拉开中国保健品市场的帷幕。1992年，太阳神将中国保健品带向了巅峰。转折出现在1998年下半年，卫生部对全国212种口服液进行抽查，宣布不合格率为70%，保健品市场从顶峰滑入谷底。2000年，“脑白金”以其十分怪异的营销模式热销市场，保健品自此走出低谷，生产厂家恢复到3000多家，年产值超过500亿元，企业的数量和年产值都达到了历史最高点。到目前，中国的保健品市场基本进入稳定期，2008年和2009年销售额基本稳定在400亿元左右。
