三、讲究口味
皇帝们虽然每天拥有山珍海味，但不少皇帝仍然以讲究口味独特为荣耀，显示特立独行的君威。唐玄宗、清康熙和乾隆属于不同朝代或不同时期的皇帝，但他们都喜欢食用鹿肉。玄宗、康熙特别喜欢“烤鹿肉”。玄宗的“烤鹿肉”须用香料、调料腌制一下，然后再烤；而康熙喜欢自己打猎自己烤制的野餐式的“烤鹿肉”：乾隆则更喜欢“烧鹿肉”，讲究鹿肉酥烂，汁浓味香的特点。此外，玄宗还喜欢一种鹿血和鹿肠一起煎熬，并要趁热食用的菜肴。这种他自己发明被称之为“热洛河”的菜肴，鹿血软嫩，鹿肠酥香，口味醇厚。许多皇帝还喜欢食用螃蟹，隋炀帝和宋孝宗的口味就有很大不同。前者喜食“糖蟹”、“糟蟹”：后者喜欢“蟹酿橙”，吃法更考究：“橙用黄熟大者……以蟹膏肉实其内，仍以带枝顶覆之，入小甑，用酒、醋、水蒸熟。 ……香而鲜，使人有新酒、菊花、香橙、螃蟹之兴。”(《山家清供》)追求一种微醺香馨的醇美口味特点。
有意思的是，高高在上的皇帝有时对宫中菜肴也有厌倦之时，常常要换换口味，因而一些平民特色的菜肴却让他们频频垂青。据《邵氏闻见后录》记载，宋仁宗常从汴京饮食店买来菜肴馔与群臣共享：_宋高宗曾从临安饮食店买佳肴食用。乾隆下江南时，“虾仁锅巴”、“松鼠桂鱼”、“文思豆腐”等美味让他吃得乐不可支。一些菜肴也因此走进宫廷御宴，皇帝的口味又使它们成为经典的珍馐。
看来，皇帝讲究口味的独特性、多样性、丰富性，或许，也是其吃遍世间美味的心理使然。
四、讲究意趣
对于皇帝而言，大凡天上飞的、河里游的、地上跑的，只要想吃恐怕都能吃到。然而遍尝天下之珍的同时，皇帝也非常讲究饮食的意趣。“意”用今天的话理解就是“意味”之意：“趣”，情趣也。“意趣”主要指心灵活动的内容。皇帝们不仅享用着精致、奢华的佳肴珍馔，而且特别注重在吃的过程中，受用无限意趣，以获得更多的精神愉悦。
皇帝追求“味外之旨”，有时比起吃来具有更重大的意义。光绪20年，慈禧过60岁生日，孔府孔令贻母彭氏和妻陶氏向西太后进贡早膳，计有“燕窝万字金银鸭块”、“燕窝寿字红白鸭丝”、“燕窝无字三鲜鸭丝”、“燕窝疆字口蘑肥鸡”。这4道菜，蕴涵“万寿无疆”之意，自然获得那拉氏的无限欢心。又如：乾隆皇帝六下江南回宫后，他的贴身御厨景启特地用海参、黄鳝和鸡脯肉制作了一道“鸡米锁双龙”。当皇帝得知海参、黄鳝就是“双龙”，而万岁爷乃是当今真龙天子，年号又带隆(音同龙)，中间用锁字蕴涵“大清江山永固”之意时，他喜不自胜，当即赐景启三品项戴。所以，这些隐含吉利、祥瑞词句的菜肴，让皇帝“口福”、“心福”双双满足，意趣盎然，达到一种“物感心动、触景生情”的至美的境界。因而，讲究悠深的意趣同样是皇帝的孜孜以求。
总之，中国皇帝对吃的期许永无止境，一方面是皇权统治登峰造极的体现，一方面也是中国饮食之丰富为其提供了取之不竭的物质基础。
