2009年是中国乳业近10年来最不平凡的一年之一，08年的三聚氰胺事件及世界金融危机的负面影响仍然在延续，尽管程度有所减弱。作为世界乳品市场价格“晴雨表”的恒天然全脂奶粉网上报价持续的低迷，给中国奶粉业乃至整个奶业带来了重大冲击，面临严峻的市场环境，在各项扶持和规范政策的影响下，中国乳业在艰难地回暖，复苏的速度超过了行业界内外的预期。
从国际市场环境来看，2009年，国际金融危机对全球乳业的市场形势仍然产生着负面影响。由于乳品需求不振，乳业发达国家，特别是欧盟和美国，原料奶价格持续低迷，导致奶牛存栏下降，牛奶总供给减少。世界市场脱脂奶粉、干酪、黄油、乳清粉等大宗乳品，在09年第一季度跌入近年来的谷底，虽然第二季度开始缓慢地回升，但与07年下半年以来的价格相比有显著的下降。譬如美国09年三月份食用级脱脂奶粉谷底价格为1795美元/吨（工厂交货价），较峰值时的4559美元吨下降60.6%，黄油谷底价格为2358 美元/吨，较峰值时的3789美元/吨下降60.69%，干乳清谷底价格为338美元/吨，较峰值时的1739美元/吨下降80.56%，40磅块装切达干酪谷底价格为2461美元/吨，较峰值时的4874美元/吨下降49.51%。自08年8月份恒天然全脂奶粉网上报价系统启动至今,进行了共13轮的交易,09年前三季度,全脂奶粉工厂交货价格大致在2200美元左右, 尽管2010年上半年的网上交易价格有大幅度的上涨. 09年以来,中国从新西兰进口的全脂淡奶粉平均到岸价格大致在2200~2500美元/吨,大致相当于近年来峰值时的一半。价格的低迷严重打击了世界奶牛养殖业和乳品价格业。
从国内市场环境来看，中国乳业面临的环境非常的严峻，国内乳业受到世界市场重大冲击和挑战。由于国际市场乳品价格低迷，特别是对中国市场影响较大的全脂奶粉和乳清制品价格低迷，中国从世界市场进口的全脂奶粉和乳清制品猛增。根据中国海关提供的数据，09年1~10月，中国从国外进口的全脂淡奶粉达到136,189吨，较上年同期增长484.42%，进口的乳清产品达到241,530吨，同比增长42.08%。另外，中国奶粉出口由于三聚氰胺事件的影响以及性价比优势的缺失，出口大幅萎缩，09年前10个月的出口量较上年同期下降近80%。出口的受阻和进口的猛增，给中国原料奶粉以及原料奶的生产带来了巨大的冲击，奶粉库存一度达到30万吨，原料奶粉最低价曾达到15000元/吨左右，大大低于28000元/吨的成本价格。09年前三季度，中国原料奶平均价格呈下滑态势，同比降幅达到15%左右，导致奶牛存栏和原料奶产量的下降。
