“春生夏长，秋收冬藏”，人体脏腑的运行是符合四时之气的变化的。冬季，是万物收藏的季节，人们选择在冬季进补是符合自然规律的。冬季寒冷，人体为了适应气候的变化，生理上作出了相应的调整，血液分布于消化道增多，消化腺、消化酶分泌增多，消化机能增强，食欲旺盛，体内高热量食品需求量增加，更容易把吸收的营养储藏于体内。
进补的日期一般应选在立冬至次年立春前后，即１１月上旬到次年２月上旬，大约３个月左右，严格一些是冬至到立春的一个月内，效果最好。但有关专家也同时指出，进补不像一般人想的那么简单，最好是经医生指导，免得得不偿失。
并不是什么人都需要进补
补药并不是人人都可以吃，由于每个人的自身体质的特点的不同，进补时也要因人而异。如身体健壮的人，由于自身的抗病能力强，一般不主张药补。
对于各种慢性疾病的人，在疾病的恢复期及缓解期由于慢性病长期的消耗损伤，身体越来越虚，这就需要扶正补虚，以提高体内的抗病能力，有助于疾病痊愈。
对于４０岁以后的中老年人，即使没有慢性疾病，体质也在不知不觉中开始走下坡路，健康无不适的人以食补为主，虚弱的人才需药补。青年人阴虚为多，肝火易盛，以补阴为主；中年人气阴两虚为多，需补气补阴；老年人阴阳两虚为多，应阴阳并补。妇女阴血两虚为多，需补阴补血。至于病后、产后、手术后和大出血后的人，在恢复阶段多数存在气血两亏、气阴两亏，也需要进补。
在急性病发作期一般不宜进补，至于体虚而病邪未除的患者，进补时应注意，必须根据个人体质，先消除疾病后进补或一边除病一边进补，这在中医中叫攻补兼施，更不能一味盲目进补，闭门留寇，导致病情恶化。
虚弱进补者必须分清阴阳气血的偏胜偏衰
中医进补，既有补阴补阳之分，又有补气补血之别，药物的进补，就是调理人体的阴阳气血的偏胜偏衰，使之达到平衡。所以在进补前，必须了解自己在哪方面偏虚，有的放矢。
人们又如何去辨别阴阳气血的偏虚呢？
偏阴虚的人常有以下症状，形体消瘦、低热、口干、面容憔悴、虚烦不眠、大便干燥、小便短黄、甚则盗汗、呛咳无痰、颧红、梦遗滑精、腰背痛、脉沉细数，舌红少苔等症状。根据脏腑的不同，用药方面也有所侧重，如肾阴虚与肺阴虚用药就有所不同，肾阴虚常选用熟地、山茱萸、淮山、泽泻等补肾阴药，而肺阴虚选用麦冬、天冬、知母等补肺阴药。
偏阳虚主要是肾阳虚，常见的症状有：腰膝软痛，四肢不温，少腹冷痛，小便不利或见小便频数，阳痿，脉沉细或沉伏，常用的药物有鹿茸、熟附子、杜仲、巴戟、补骨脂、肉苁蓉等。
气虚的人，常见肢体倦怠乏力，呼吸短气，动则气促，面色萎白，声低懒言，食欲不振，舌淡苔白，脉弱或虚大，甚则虚热自汗，或脱肛、子宫脱垂等，进补常以人参、白术、黄芪为主。
血虚的人，常出现头晕眼花、面色苍白无华，唇色淡，心悸易失眠，大便干燥，妇女经量少、色淡，脉细数或细涩，舌质淡红，脉细无力等证。可选用熟地、当归、芍药、阿胶等药加以调理。
气血两虚者既出现气虚症状，又出现血虚症状，应气血双补，以补气补血药合用。
注意虚不受补及补之不当
进补时还必须选择适合自己体质的补品，补药是为了补虚，如补之不当，补之有过则可致气火有余，损伤脾胃，损伤阴液，会出现齿浮、食少腹胀、心烦不眠、鼻衄、便秘，以及口舌起泡、烂嘴等“上火”现象；补阴补血药过多，滋腻滞胃，也会出现腹部饱胀、大便溏稀，甚则腹痛等现象。出现这种不良反应时，应咨询医师，停服滋补药，进补时除注意阴阳气血之外，还必须注意，由于病后身体大虚，进补时必须在专科医师指导下，考虑从小量开始，防止虚不受补的情况。
对于补药的食法及选用，不应该自作主张，最好应咨询专科医师，在医生指导下进行。
吃补药时不要盲目忌口
吃滋补药时，除个别药如人参必须忌萝卜等特别要求外，具体疾病不同忌口也不同。总的来说补阳药物一般忌吃寒凉性食物，补阴药忌温热辛辣之品；补气药忌破气食物等。又由于滋补药有滋腻难消化等特点，常服久服补药者，必须因证制宜，适当配吃一些健脾和胃理气药，防止腻脾。但也不能盲目忌口，有的人在服用补药期间只吃白饭青菜，这就大错特错了。
